دافع الرئيس دونالد ترامب عن الحرب ضد إيران في احتفال بيوم المحاربين القدامى الأمريكيين، والذي شهد توبيخ وزير دفاعه علنًا بسبب افتقاره إلى اللياقة.
وقال ترامب في خطاب ألقاه في مقبرة أرلينغتون الوطنية خارج واشنطن مباشرة: “إن شجاعة ومهارة محاربينا الأمريكيين المذهلين كانت مذهلة للغاية”.
“عندما ينتهي هذا الصراع، وهو ما سيحدث قريباً، سيصبح العالم بأسره مكاناً أكثر أماناً وسلاماً، ومكاناً خالياً من الخطر الذي عانينا منه.”
الحرب، التي بدأت في 28 فبراير بضربات أمريكية وإسرائيلية ضد إيران، كلفت حتى الآن أرواح 23 جندياً أمريكياً وأصابت مئات آخرين، وفقاً لأحدث أرقام البنتاغون.
قال ترامب في تصريحاته إن الصراع لم تبدأه واشنطن بل طهران، التي “تشن حرباً على أمريكا منذ عام 1979”. وشدد على أن القوات الأمريكية تعمل من أجل وقف قدرة إيران على بناء سلاح نووي.
حضر ترامب، البالغ من العمر 80 عاماً، مراسم وضع أكاليل الزهور على قبر الجندي المجهول في المقبرة، وهو رمز مقدس لأفراد الخدمة الأمريكية الذين فقدوا أرواحهم.
وخلال خطابه أمام القوات والمحاربين القدامى وكبار المسؤولين في إدارته، أشاد ترامب بوزير الدفاع بيت هيغسيث، الذي كان حاضراً، قائلاً إنه “قام بعمل رائع”.
عرقل الجمهوريون في مجلس النواب الأمريكي يوم الثلاثاء جهوداً أطلقها مشرع جمهوري منتهية ولايته لعزل هيغسيث بتهمة شن حرب دون تفويض من الكونغرس وإساءة استخدام سلطاته كرئيس لوزارة الدفاع.
أثار هيغسيث المزيد من الجدل في الحفل: فقد وبخ أحد حراس الجيش الذين كانوا يراقبون قبر الجندي المجهول مجموعة صغيرة من الناس ضمت هيغسيث وزوجته والعديد من مساعديه، عندما ضحك بعضهم بعد التقاط صورة أمام الموقع المقدس.
“على جميع الزوار الالتزام بالصمت والاحترام في جميع الأوقات”، صاح الحارس، متوقفاً عن دوريته ليواجه المجموعة أثناء صعودهم الدرج للمغادرة. استدار هيغسيث لينظر إلى الحارس.
وخلال تصريحاته، أثار ترامب مسألة قوس النصر الذي يبلغ ارتفاعه 250 قدماً (76 متراً) والذي يأمل في بنائه خارج المقبرة مباشرة، قائلاً إنه سيتم افتتاحه “قريباً”.
يوم الثلاثاء، طلبت عائلة جون إف كينيدي من المحكمة منع بناء النصب التذكاري، بحجة أن هذا الهيكل الضخم سيحجب المناظر ويلقي بظلاله على قبور الرئيس المغدور وأقارب كينيدي الآخرين المدفونين في مقبرة أرلينغتون الوطنية.
ويواجه المشروع أيضاً دعاوى قضائية من مجموعة من المحاربين القدامى، ومدينة واشنطن، وولاية فرجينيا.
