لقد أثارت الضربات الصاروخية الباليستية التي شنتها إيران على إسرائيل في الأول من أكتوبر/تشرين الأول مخاوف من اندلاع حرب شاملة في الشرق الأوسط. وقد بدأت دوامة إراقة الدماء المتفاقمة في السابع عشر والثامن عشر من سبتمبر/أيلول بتفجير آلاف أجهزة النداء وأجهزة الاتصال اللاسلكي التي يستخدمها عملاء حزب الله في مختلف أنحاء لبنان ــ ووصف أحد المحللين العملية الإسرائيلية غير المسبوقة بأنها “أوسع هجوم على سلسلة الإمداد المادية في التاريخ”. وكانت الضربات الجوية المستمرة في بيروت وجنوب لبنان بمثابة أشد الهجمات الإسرائيلية وطأة خلال أحد عشر شهراً من التصعيد المتبادل. ففي السابع والعشرين من سبتمبر وجهت إسرائيل ضربة مدمرة لحزب الله بقتل زعيمه حسن نصر الله في غارة جوية على إحدى ضواحي بيروت. وعلى الرغم من التأثر الشديد بهذه الهزائم الأخيرة وتدمير هيكل قيادته، تواصل الميليشيا الشيعية إطلاق الصواريخ على إسرائيل. وفي حالة من الذهول والغضب، أطلقت إيران ــ راعية حزب الله ــ نحو مائتي صاروخ باليستي على إسرائيل؛ وقُتِل شخص واحد على الأقل في الضفة الغربية. والآن يستعد الإيرانيون للانتقام الإسرائيلي. إن دورة العنف، على ما يبدو، لم تنته بعد.
إن هذه الحلقة الأخيرة تؤكد الانهيار شبه الكامل للردع في الشرق الأوسط. إن الجهات الفاعلة من الدول وغير الدول تخوض مخاطرات هائلة. وكعملية مستقلة، كان من الممكن أن يشير هجوم أجهزة النداء إلى عزم إسرائيل على إجبار حزب الله على خفض التصعيد أو مواجهة حرب كارثية. ولكن قرارات إسرائيل باغتيال نصر الله، وتكثيف الضربات على لبنان، وحتى البدء في غزو بري، تشير إلى احتمال أكثر قتامة: كانت عملية أجهزة النداء تهدف ببساطة إلى وضع حزب الله في موقف دفاعي كمقدمة لتدخل عسكري إسرائيلي أكثر توسعاً.
لقد ساد الهدوء النسبي على الحدود الإسرائيلية اللبنانية لما يقرب من عقدين من الزمان. ولكن التصعيد الأخير يكشف عن حقيقة منطقة أصبحت أكثر خطورة منذ هجوم حماس الإرهابي في السابع من أكتوبر والصراع الذي أعقب ذلك في غزة. لم يعد الشرق الأوسط مقيداً بقواعد الاشتباك وأساليب الردع الراسخة. إن الافتراضات التي تدعم سلوكيات وحسابات المخاطر لدى العديد من الجهات الفاعلة الحكومية وغير الحكومية في المنطقة أصبحت عتيقة بشكل متزايد. كما أن الخطوط الحمراء الواضحة وقواعد اللعبة المقبولة بشكل متبادل غائبة بشكل صارخ. وكذلك القنوات الموثوقة التي يمكن للأطراف المتحاربة من خلالها تهدئة التوترات.
إن الولايات المتحدة قادرة على إعادة بناء نفوذها المتضائل ولعب دور حاسم في استعادة الردع في منطقة حيث تشعر الدول والجماعات المسلحة الآن بالقدرة على التصرف بتهور. ولكن يتعين عليها أولاً أن تدرك أن سياساتها الحالية غير كافية وعفا عليها الزمن. فهي تواصل الاعتماد إلى حد كبير على الأساليب العسكرية التقليدية للردع والتي تفشل في مراعاة التحولات التي تهز المنطقة: الجهات الفاعلة غير الحكومية الجريئة، والجهات الفاعلة الحكومية غير المقيدة، والتكنولوجيات التخريبية. ويتعين على واشنطن أن تساعد جميع الأطراف على تقليل احتمالات سوء التقدير والعمل على وقف تآكل الردع الذي أشعل فتيل العنف. وإذا لم تفعل ذلك، فإنها ستخاطر بالانجرار إلى صراع إقليمي له عواقب عالمية.
محور الانتهازيين
لقد لعبت الجهات الفاعلة غير الحكومية منذ فترة طويلة دوراً مزعزعاً للاستقرار في الشرق الأوسط. ولكن بعد السابع من أكتوبر/تشرين الأول، تمكنت مجموعة فضفاضة من الجماعات المتحالفة مع إيران والمعروفة باسم “محور المقاومة” من تعطيل المنطقة بطرق غير مسبوقة. فبعد يوم واحد فقط من هجوم حماس الإرهابي، بدأ حزب الله سلسلة من الضربات على شمال إسرائيل أجبرت ما لا يقل عن 60 ألف إسرائيلي على ترك منازلهم، مما أدى فعلياً إلى إنشاء منطقة عازلة بطول خمسة كيلومترات داخل إسرائيل. وقد فرضت الهجمات الانتقامية الإسرائيلية ثمناً باهظاً على المدنيين اللبنانيين، حيث شردت مئات الآلاف وقتلت أكثر من ألف شخص، مع زيادة هائلة في حصيلة القتلى منذ منتصف سبتمبر/أيلول.
كما انضمت الميليشيات المدعومة من إيران في العراق إلى المعركة في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، مستهدفة القوات الأميركية المتمركزة في العراق وسوريا. على سبيل المثال، نفذت العديد من الميليشيات العراقية العاملة تحت مظلة المقاومة الإسلامية في العراق أكثر من 100 هجوم ضد أهداف أميركية بالإضافة إلى الضربات الموجهة إلى إسرائيل. وفي الآونة الأخيرة، أعلنت إيران مسؤوليتها عن غارة بطائرة بدون طيار على مدينة إيلات الإسرائيلية في 25 سبتمبر.
وفي نوفمبر 2023، شن الحوثيون، وهم جماعة متمردة يمنية، حملة مستمرة من الهجمات على أكثر من 100 سفينة تجارية في البحر الأحمر، مما أدى إلى تعطيل التجارة العالمية وأدى إلى تأخير وزيادة تكاليف شحن الحاويات من آسيا إلى أوروبا وأمريكا الشمالية. وفي جرأة متزايدة، استخدم الحوثيون طائرة بدون طيار لمهاجمة تل أبيب في يوليو، مما أسفر عن مقتل مدني وإصابة عشرة آخرين. وردت إسرائيل باستهداف ميناء الحديدة اليمني، الذي يمثل 70 في المائة من واردات اليمن التجارية و80 في المائة من مساعداتها الإنسانية، مما أدى إلى شل تسليم المساعدات الأساسية في البلد الذي مزقته الحرب. وفي سبتمبر، وصل صاروخ بعيد المدى أطلقه الحوثيون إلى وسط إسرائيل. وفي وقت لاحق من الشهر، ادعت الجماعة أنها ضربت مدينتي تل أبيب وعسقلان الإسرائيليتين بضربات منفصلة بطائرات بدون طيار، وردت إسرائيل بضربات واسعة النطاق على الحديدة. إن سلوك الحوثيين يجسد القرارات المحفوفة بالمخاطر والاستفزازية التي تصاحب انهيار الردع، حيث لم يفعل العمل العسكري المتضافر من جانب الولايات المتحدة وحلفائها الكثير لكبح جماح المجموعة.
لقد تسارع تآكل الردع في الشرق الأوسط بسبب تحول أوسع نطاقا: التصور بأن الهيمنة الأميركية في المنطقة تتضاءل. ومع محاولة صناع السياسات الأميركيين التحول بعيدا عن الشرق الأوسط، سعت الجهات الفاعلة غير الحكومية إلى الاستفادة، معتقدة أنها تستطيع الآن تأكيد نفسها بحرية أكبر في السعي لتحقيق أهدافها. ولتحقيق هذه الغايات، تم تعزيزها من خلال سهولة الوصول إلى الطائرات بدون طيار والصواريخ والرواية الشعبية التي تضعهم في مواجهة إسرائيل والولايات المتحدة. دفعهم هجوم السابع من أكتوبر إلى اغتنام الفرص لإحداث الاضطرابات. وعلى الرغم من أن إسرائيل ألحقت بكل من حماس وحزب الله انتكاسات شديدة، فإن الاضطرابات التي أطلقها الجهات الفاعلة غير الحكومية سلطت الضوء على أزمة الردع، وهي الأزمة التي ورطت الجهات الفاعلة الحكومية في أكثر حلقات التصعيد غير المنضبط وضوحا وتدميرا.
لقد أدى انهيار الردع أيضا إلى مواجهة مباشرة بين إيران وإسرائيل. إن الهجوم الإيراني الأخير على إسرائيل ردا على اغتيال نصر الله ليس سوى أحدث حلقة من المواجهة المباشرة بين الخصمين. في أبريل/نيسان، ردت إيران على ضربة إسرائيلية على مبنى قنصلي إيراني في دمشق أسفرت عن مقتل العديد من ضباط الحرس الثوري الإسلامي، بما في ذلك اثنان من كبار القادة، بإطلاق وابل من أكثر من 300 صاروخ وطائرة بدون طيار على إسرائيل. لقد قلب الهجوم قواعد الاشتباك القائمة منذ فترة طويلة والتي حكمت “الحرب الخفية” بين البلدين؛ قد تسعى إيران إلى إيذاء إسرائيل من خلال وكلائها والعمليات السرية، لكنها ستمتنع عن مهاجمة خصمها بشكل مباشر. مع وضع هذه السابقة في الاعتبار، افترضت إسرائيل عن طريق الخطأ أن رد إيران على الهجوم الإسرائيلي على مجمعها الدبلوماسي في دمشق سيكون محدودا. لكن حسابات المخاطرة لدى طهران تحولت، مما يعكس ربما الاعتقاد بين صناع السياسات الإيرانيين بأن الضربات الإسرائيلية الاستفزازية بشكل متزايد تتطلب استجابة أكثر قوة وعلنية. لقد اختارت إيران ــ الراعي والنجم الأيديولوجي لمحور المقاومة ــ أن تخرج من وراء حجاب الإنكار المعقول الذي توفره لها وكلاؤها. ولكن رد إسرائيل على هجوم إيران في أبريل كان ذا دلالة واضحة؛ فقد اختارت الرد المتواضع ولكن المحدد، فضربت بضعة أهداف بالقرب من المواقع النووية والعسكرية الإيرانية الحساسة. وحتى مع تسامح القادة مع السلوك المحفوف بالمخاطر على نحو متزايد، لم يبد أي منهم رغبة في خروج الصراع عن نطاق السيطرة.
ومع ذلك، استمرت دورة التصعيد. ففي الأشهر التي تلت ذلك، صعد الجانبان من الهجمات. وأثارت الضربات الإسرائيلية المتتالية على بيروت وطهران في يوليو/تموز وتبادل الصواريخ الرئيسي في أغسطس مخاوف من اندلاع حرب شاملة. وأعاد تصعيد إسرائيل في سبتمبر إحياء هذه المخاوف.
ويبدو أن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، الذي طالما اعتُبِر من الأشخاص الذين يخشون المخاطرة إلى حد كبير، أكثر استعدادا لتحمل مخاطر أعظم، كما يتضح من اغتيال نصر الله والضربات المستمرة على لبنان، والعمليات الاستخباراتية الجريئة ضد حزب الله، واغتيال زعيم حماس إسماعيل هنية في طهران في يوليو. إن هذه التحركات مجتمعة تشير إلى أن الزعيم الإسرائيلي مستعد للمقامرة بأن مضاعفة القوة العسكرية لاستعادة الردع وتعطيل التهديد الذي يشكله محور المقاومة يفوق مخاطر إثارة حرب إقليمية.
إن الشرق الأوسط يجد نفسه في لحظة خطيرة. فقد تم التخلي عن الاتفاقيات القديمة التي تحكم التصعيد؛ وظهرت جهات فاعلة جديدة، وكلها تتنافس على الهيمنة. ونتيجة لهذا فإن الهوامش لمنع حرب شاملة أصبحت أضيق من أي وقت مضى. والأمر الأكثر خطورة هو أن الجهود الرامية إلى إعادة بناء الردع تقتصر إلى حد كبير على استخدام القوة. فكل جانب يصعد عسكريا لردع الآخر. والفشل في الرد بالقوة على عمل عدواني قد يدعو إلى استفزاز أكبر، ولكن الرد بالقوة قد يؤدي أيضا إلى المزيد من التصعيد. وفي كلتا الحالتين، من المرجح أن يتصاعد العنف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
إن الولايات المتحدة لابد وأن تعيد تقييم نهجها في التعامل مع منطقة أصبحت المواجهة المباشرة بين إيران وإسرائيل فيها حقيقة واقعة، حيث لا تردع الجهات الفاعلة غير الحكومية نفسها وتستمر في التصعيد. وحتى الآن، نجحت ميليشيات متناثرة مثل الحوثيين في إيقاف حركة الشحن العالمية في البحر الأحمر على الرغم من المشاركة العسكرية الأميركية الكبيرة، كما فشلت مجموعات حاملات الطائرات الأميركية المتمركزة في المنطقة في ردع حزب الله عن شن هجمات لا هوادة فيها ضد شمال إسرائيل. وعلى الرغم من تحالفها الوثيق مع إسرائيل ودعمها الحاسم للجيش الإسرائيلي، لم تتمكن الولايات المتحدة من ثني نتنياهو عن رفع الرهانات. ويتعين على واشنطن أن تطور نهجا جديدا يستخدم كل أدوات القوة الأميركية لمعالجة واقع الشرق الأوسط الجديد الأكثر خطورة. وينبغي لهذه الاستراتيجية الجديدة أن تبني على الحالات التي تحقق فيها الردع وخفض التصعيد، ولو مؤقتا، على مدى الأشهر الحادي عشر الماضية.
إن الاستراتيجية الأميركية المحدثة للردع في الشرق الأوسط لابد وأن تعمل أولاً على تعزيز وتنظيم الآليات الخلفية القادرة على التخفيف من خطر سوء التقدير وسوء الفهم. وبوسع الولايات المتحدة أن تدعم الوساطة الهادئة من قِبَل أطراف ثالثة من خلال دول مثل عُمان، التي لعبت دوراً حاسماً في تمرير الرسائل بين الولايات المتحدة وإيران خلال لحظات التوتر الشديد. كما ينبغي لها أن تنظر في إنشاء شبكة من الخطوط الساخنة بين إسرائيل ومصر ودول الخليج وإيران لمساعدة المسؤولين على حماية أنفسهم من المواجهة غير المقصودة. ويتعين على الدول أن تعتمد على أطراف ثالثة لها علاقات مباشرة مع جماعات محظورة، بما في ذلك الجهات الفاعلة الحكومية مثل قطر والجهات الفاعلة السياسية مثل الزعيم الشيعي نبيه بري في لبنان، للحفاظ على خطوط الاتصال مع الجهات الفاعلة غير الحكومية. وفي الحالات الأكثر خطورة، ينبغي للولايات المتحدة أن يكون لديها خط ساخن مباشر مع إيران.
ورغم أن الولايات المتحدة اعتمدت عليها في بعض الأحيان أكثر مما ينبغي، فإن العقوبات الاقتصادية يمكن أن تكون أداة فعّالة للسياسة الأميركية في المنطقة طالما كانت منسقة ومدروسة على النحو اللائق. قبل فرض عقوبات جديدة، يتعين على الولايات المتحدة أن تجد السبل لتحسين تطبيق العقوبات القائمة بالفعل، بما في ذلك تطوير جهود أكثر إبداعا لإنهاء بيع النفط الإيراني الخاضع للعقوبات الأمريكية إلى الصين باستخدام تكتيكات “الأسطول المظلم”، حيث تعمل السفن على تعطيل قدرات التتبع لتجنب الكشف. وينبغي لواشنطن أيضا أن تعمق تبادل المعلومات الاستخباراتية مع الدول الصديقة وأن تضع خططا أكثر تنسيقا مع الحلفاء الأوروبيين لاتخاذ إجراءات منسقة تستهدف برامج الصواريخ الباليستية والطائرات بدون طيار الإيرانية، على غرار الجهود المشتركة بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي لتكثيف الضغوط على إيران التي أُعلن عنها في سبتمبر، في أعقاب نقل إيران للصواريخ الباليستية قصيرة المدى إلى روسيا.
إن الولايات المتحدة قادرة على المساعدة في ردع العنف في المنطقة من خلال تعزيز قدراتها العسكرية. فقد أثبتت تكنولوجيا الدفاع المضاد للطائرات بدون طيار والصواريخ أنها ضرورية لوقف التصعيد في أبريل بين إيران وإسرائيل. ومع ذلك، فإن هذه الأسلحة تتطور باستمرار. وينبغي للولايات المتحدة أن تعطي الأولوية لابتكار هذه التكنولوجيا من خلال تعميق الشراكات مع القطاع الخاص، ومكافأة الإبداع في التصنيع، وتقصير الجدول الزمني لهذه الأسلحة من التصميم إلى الإنتاج على نطاق واسع. وينبغي لها أيضا أن تستغل الذكاء الاصطناعي وحتى بعض التقنيات المستخدمة في ألعاب الكمبيوتر لتوقع التهديدات بشكل أفضل وتطوير الاستجابات الأكثر فعالية للتقلبات في الشرق الأوسط.
ولكن قبل إطلاق أي صواريخ، ينبغي لواشنطن أن تدرك الدور الأساسي للدبلوماسية في بناء الردع. وسوف تعمل الاستراتيجية الدبلوماسية الفعّالة للمنطقة على إعادة إرساء الردع ليس فقط من خلال التهديد وإكراه الآخرين، بل وأيضا من خلال خلق حوافز إيجابية من شأنها أن تتجنب الصراع. وقبل عام واحد فقط من الهجوم الإرهابي المدمر في السابع من أكتوبر، توصلت إسرائيل ولبنان إلى اتفاق حدودي بحري تاريخي بمساعدة الدبلوماسية الأميركية الماهرة ووعد بفوائد حقيقية لكلا الطرفين. إن كل جانب كان يأمل في استغلال أصول الغاز الطبيعي الثمينة في البحر الأبيض المتوسط. وقد أدى تسوية قضية الحدود البحرية إلى القضاء على مصدر للنزاع كان من الممكن أن يؤدي لولا ذلك إلى أعمال عدائية كانت لتقوض حتماً مشاريع الغاز الطبيعي تلك. وعلى نطاق أوسع، فإن منح الجهات الفاعلة غير الحكومية المزعجة شيئاً تخسره قد يحول حسابات المخاطر بعيداً عن العنف ونحو السلام والمصالحة. ولإخماد الصراع في الشرق الأوسط بشكل أكبر، يتعين على الولايات المتحدة أن تساعد في تيسير بنية الأمن الإقليمي في شكل شراكات أمنية واتفاقيات تعاون بين البلدان ذات التفكير المماثل، وآلية وساطة ومنتدى لحل الصراعات سلمياً وهو ما يفتقر إليه بشدة أكثر المناطق تضرراً بالصراعات في العالم.
وفي غياب هذه الإصلاحات، يصبح الوضع الراهن غير قابل للاستمرار. فقد فشلت نماذج الردع العتيقة في الشرق الأوسط في القرن الحادي والعشرين حيث تتمتع الجهات الفاعلة غير الحكومية بسهولة الوصول إلى الطائرات بدون طيار وغيرها من التقنيات المتطورة في الحرب. ولن يؤدي إلا إعادة تشكيل النهج الأميركي الحالي للردع في الشرق الأوسط إلى تجنب الكارثة.
