رأى معهد تشام هاوش البريطاني أن أمريكا فقدت الكثير من قدرتها على ردع إيران، في ظل استمرار الهجوم الحوثي على السفن الأمريكية.
أدت الهجمات التي شنها الحوثيون في اليمن في الأسابيع الأخيرة على السفن التي تمر عبر مضيق باب المندب إلى زيادة الدعوات في واشنطن لرد عسكري أمريكي قوي موجه ضد وكلاء إيران – وعلى إيران نفسها.
وقد أعرب المسؤولون في وزارة الدفاع وكذلك كبار الضباط في الجيش الأمريكي عن قلقهم بشأن ما يعتبرونه رد فعل أمريكي خجول نسبيًا على هجمات الحوثيين.
ويأتي ذلك في أعقاب اقتراح السيناتور توم كوتون بـ “الانتقام الشامل” ضد الإيرانيين العاملين في العراق وسوريا، ودعوة المرشح الرئاسي تيم سكوت إلى “مهاجمة إيران، وليس فقط المستودعات في سوريا” خلال مناظرات الجمهوريين.
صحيح أن الأموال والأسلحة والتدريب الإيراني سمح للحوثيين والميليشيات الأخرى المدعومة من طهران في المنطقة بشن هجمات متطورة ضد أفراد ومصالح أمريكية في العراق وسوريا والبحر الأحمر وأماكن أخرى.
ولكن الدعوة إلى رد فعل فعال ضد إيران تشير ضمناً إلى أن الردع الأميركي غير كاف على الإطلاق. ويبدو أكثر دقة القول بأنه تم إضعافه، ولكن ليس بشكل قاتل.
المصالح الأمريكية الأساسية
تبدأ المصالح الأميركية الأساسية في الشرق الأوسط بالحفاظ على حرية التجارة والملاحة في منطقة تتجدد بالموارد الطبيعية الاستراتيجية وموطن لنقاط العبور المهمة في الشحن والتجارة العالمية.
لقد شكلت هجمات الحوثيين تحديًا لهذه المصلحة الأساسية. لقد زادت أقساط التأمين ضد مخاطر الحرب على طرق التجارة في البحر الأحمر، وكذلك تكلفة الشحن.
كن التهديد لا يمثل أزمة كبيرة، على نطاق جائحة كوفيد-19 على سبيل المثال، ولن يمثل أزمة كبيرة بالنظر إلى القدرات المحدودة للحوثيين. وشكلت الولايات المتحدة تحالفاً بحرياً دولياً لتحقيق الاستقرار في الوضع، وقتلت 10 مقاتلين حوثيين وأغرقت ثلاثة من قواربهم. باختصار، ينبغي أن يؤخذ التهديد الحوثي على محمل الجد، ولكن لا داعي للذعر أو المبالغة في رد الفعل.
وتهدد طهران من حين لآخر بإغلاق مضيق هرمز، الذي يمر عبره 21% من النفط الخام في العالم، لكن مثل هذه الخطوة من شأنها أن تقوض مصالحها الاقتصادية وتضر بالعلاقات مع شركاء مهمين مثل الصين. وسيكون من الصعب أيضًا منع مرور السفن عبر المضيق عندما تكون سفن الشحن الحديثة ضخمة جدًا ويصعب تعطيلها.
تهديد إقليمي فعال
على مر السنين، أبلت إيران بلاء حسنا في جهودها الرامية إلى تقويض المصالح الأمريكية في جميع أنحاء المنطقة من خلال وكلائها.
وتشرف قوات الحوثيين على جزء كبير من شمال اليمن وغيره من المراكز السكانية الكبيرة. وفي العراق، تسيطر الميليشيات الشيعية على السياسة والموارد. وفي سوريا، يعد نظام الأسد عميلاً لإيران بالأساس. وفي لبنان وفلسطين، يصطدم حزب الله وحماس مباشرة مع دولة الاحتلال.
كما قامت إيران أيضًا بإجبار شركاء الولايات المتحدة الرئيسيين وترهيبهم ومهاجمتهم في بعض الأحيان – كما حدث في سبتمبر 2019، عندما تعرضت البنية التحتية للطاقة السعودية لسرب من الطائرات بدون طيار والصواريخ.
وتستغل إيران عداءها لمحاولة دق إسفين بين واشنطن وشركائها. وقد نجحت على مستوى ما، في استغلال المخاوف بشأن ردود الفعل الأمريكية المحدودة على العدوان الإيراني: فقد سعى كل من السعوديين والإماراتيين إلى استرضاء طهران من خلال اتفاقيات التطبيع.
كما أن سجل العنف الذي تمارسه إيران ضد القوات الأمريكية ملفت للنظر أيضاً. ويُعتقد أن الميليشيات المدعومة من إيران قتلت أكثر من 600 جندي أمريكي خلال عملية حرية العراق. وفي الآونة الأخيرة، قتلت القوات الموالية لإيران مقاولاً أميركياً في سوريا وآخر في كركوك في هجمات بطائرات بدون طيار وصواريخ.
وأخيرا، تمكنت إيران، من خلال هجمات حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، من إخراج ما كان يمكن أن يشكل حدثا تحويليا في الشرق الأوسط ــ اتفاق التطبيع الذي توسطت فيه الولايات المتحدة بين المملكة العربية السعودية ودولة الاحتلال.
وعلى الرغم من هذه الإنجازات الملحوظة، فإن المصالح الأساسية لواشنطن في الشرق الأوسط لم تتضرر بشكل خطير. لقد فشلت إيران في فصل واشنطن عن أي من شركائها العرب. إن التوترات بينهما حقيقية، ولكن على الرغم من كل المخاوف والشكاوى بشأن السياسة الأمريكية من الرياض أو أبو ظبي، فإن كلاهما يرغب في تحسين العلاقات مع الولايات المتحدة، وليس قطعها.
كما لم تتمكن إيران من تحقيق الهيمنة الإقليمية. إن الردع الأمريكي، إلى جانب المقاومة المحلية لنموذج طهران القمعي والطائفي، قد منع إيران من فرض هيمنتها الإقليمية.
وسوف تستمر تركيا، المعقل السني، في كبح النفوذ الإيراني من خلال الدبلوماسية، في حين تواجه دولة الاحتلال وكلاء إيران بالقوة العسكرية.
القنبلة الإيرانية الحقيقية
ولا يعني أي من ذلك أن الميليشيات الإقليمية التابعة لإيران لها عواقب هامشية. إنها مشكلة استراتيجية لن تنمو إلا إذا لم يتم علاجها بشكل صحيح. إن الهجوم التاريخي الذي شنته حماس هو مجرد أحدث دليل.
قد حذر الشركاء العرب واشنطن من سرطان هؤلاء الوكلاء لسنوات. لقد شعروا بالصدمة عندما علموا أن واشنطن لم تناقش حتى هذه القضية مع طهران خلال المفاوضات التي أدت إلى خطة العمل الشاملة المشتركة لعام 2015. بالنسبة لهم، القنبلة الإيرانية الحقيقية هي الوكلاء، وليس السلاح النووي.
إذا لم تمارس الولايات المتحدة المزيد من الضغوط على إيران لكي تحكم وكلائها، فقد ينأى الشركاء الإقليميون بأنفسهم أكثر أو يتبعون مسارات عمل تضر بمصالح الولايات المتحدة.
الضعف الملحوظ من قبل الولايات المتحدة يمكن أن يدفع دولة الاحتلال إلى مهاجمة إيران بعد هجوم آخر مثل 7 أكتوبر. وهذا من شأنه أن يجبر الولايات المتحدة على الدخول في معركة مباشرة مع إيران، وهو على وجه التحديد ما سعت الولايات المتحدة دائما إلى تجنبه.
ومن ناحية أخرى، تستطيع القوى العربية استرضاء إيران بشكل أكبر، وتعزيز علاقاتها مع الصين وروسيا، والبدء في تقييد أو منع الوصول إلى الولايات المتحدة ــ وهي مشكلة كبرى عندما تعتمد البنية الأساسية العسكرية الأميركية في الشرق الأوسط على موافقة الحكومات العربية.
إعادة تنشيط الردع
إن التصدي للتحدي الإقليمي الذي تفرضه إيران يجب أن يتم بالشراكة. لا تمتلك واشنطن المعرفة أو الأدوات أو الرغبة في التصرف بمفردها.
وينبغي أن تكون مسؤولية أميركا الأساسية هي استعادة ثقة شركائها الإقليميين من خلال ضمان أمنهم المادي ــ منع الطائرات بدون طيار والصواريخ الإيرانية من ضرب أهداف مدنية وبنية تحتية حيوية. مثل هذه الهجمات، إلى جانب الضربات القاتلة ضد القوات الأمريكية، من شأنها أن تبرر رداً عسكرياً أكثر عقاباً من جانب واشنطن.
ويتعين على الولايات المتحدة أيضاً أن تلتزم بصياغة السلام ـ وهي نتيجة كارثية بالنسبة للأهداف الإيرانية. ومن ناحية أخرى، يتعين على دولة الاحتلال أن تتقبل حقيقة مفادها أن السلام العادل مع الفلسطينيين يشكل جزءاً لا يتجزأ من الحد من تهديد حماس وغيرها من وكلاء إيران.
وفي المقابل، يجب على الحلفاء العرب الالتزام ببناء قدرات عسكرية للمعركة في “المنطقة الرمادية”، وتطوير قوة قتالية حقيقية، وقدرات بحرية أقوى.
إن الدعوات المطالبة باستعادة قوة الردع الأميركية ضد إيران معقولة، ولكن لا بد من ترسيخها في تشخيص أفضل للتحدي الإيراني. ولا ينبغي للمسؤولين الأميركيين أن يتظاهروا بأن المزيد من القوة العسكرية سوف “يحل” مشكلة إيران بطريقة سحرية.
ولا يمكن إدارة تهديد إيران ووكلائها إلا من خلال التعاون الجاد مع الشركاء الإقليميين، والذي يتمحور حول استعادة السلام وخلق مزيج قوي من القدرات الدفاعية والهجومية القوية.
