فضيحة الأطعمة التجارية للأطفال: السكر الخفي
في تقرير حديث نشرته هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) ضمن برنامج “بانوراما”، كشفت فضيحة تتعلق بأكياس طعام الأطفال التجارية (baby food pouches)، التي تُسوّق على أنها صحية وخالية من الإضافات الضارة. التحليل المخبري لهذه المنتجات أظهر نسبًا مرتفعة للغاية من السكر، حيث تحتوي بعض الأكياس على ما يعادل خمس ملاعق سكر، أي أكثر من بعض المشروبات الغازية.
السكر وتأثيره الضار على صحة الفم
تعتبر الأطعمة الغنية بالسكر أحد الأسباب الرئيسية لتسوس الأسنان بين الأطفال، وخاصة مع الاستخدام المتكرر للأطعمة الجاهزة التي تبقى لفترات طويلة في الفم. هذا السكر يتفاعل مع البكتيريا في الفم مسببًا إنتاج الأحماض التي تؤدي إلى تآكل مينا الأسنان. وتُظهر الدراسات أن أكثر من 75% من الأطفال والبالغين يتجاوزون الكمية الموصى بها من السكر دون إدراك المخاطر الصحية.
السكر: تهديد صامت مثل التبغ
في إطار التحذيرات المتزايدة، ربط بعض الخبراء بين خطر السكر المزمن ومخاطر التبغ، خاصة في ما يتعلق بتأثيراته التراكمية على الصحة العامة. يشير البعض إلى ضرورة فرض تحذيرات صحية على عبوات الأغذية عالية السكر تمامًا كما هو الحال مع السجائر. كما أكدوا على أهمية حظر الإعلان عن المشروبات السكرية في برامج الأطفال ورفع الضرائب على المنتجات الغذائية المليئة بالسكر.
معدلات تسوس الأسنان في دول الخليج
تشير الدراسات الحديثة إلى أن معدلات تسوس الأسنان بين الأطفال في دول الخليج تتزايد بشكل ملحوظ. ففي السعودية، تشير الأبحاث إلى أن 93% من الأطفال يعانون من تسوس الأسنان. أما في الإمارات، فقد أظهرت دراسة أن 74.1% من الأطفال دون سن السادسة مصابون بتسوس الأسنان. وفي الكويت وقطر، تتراوح معدلات الإصابة بين 79% و80.3% على التوالي.
نصائح لتقليل خطر السكر على صحة الأطفال
للتقليل من تأثير السكر على صحة الأطفال، ينبغي على الجهات الصحية فرض لوائح صارمة تلتزم الشركات بالإفصاح عن محتوى السكر في طعام الأطفال. كما يجب على الآباء تجنب الاعتماد على الأطعمة الجاهزة، وتعويد الأطفال على المذاق الطبيعي للأطعمة دون إضافة محليات. بالإضافة إلى ذلك، يُنصح بزيارة طبيب الأسنان بشكل دوري لمتابعة صحة الفم من مرحلة الطفولة المبكرة.
دور الضرائب في تقليل تسوس الأسنان
أظهرت الدراسات أن فرض ضرائب إضافية على المنتجات السكرية في دول مجلس التعاون الخليجي قد ساهم في تقليل معدلات تسوس الأسنان لدى الأطفال. وقد يكون من المفيد تعميم هذه التجربة على باقي الدول العربية لتقليل تأثير السكر على صحة الأطفال في المنطقة.