تقدم جينارو جاتوزو، المدير الفني لمنتخب إيطاليا، باعتذار رسمي لجماهير الأزوري عقب الخسارة القاسية أمام النرويج بنتيجة 4-1، مؤكدًا أن الفريق ينهار نفسيًا عند أول اختبار، وأن هذا الأمر يجب معالجته سريعًا قبل خوض الملحق المؤهل لكأس العالم.
ودخلت إيطاليا اللقاء وهي تعرف أن الفوز لن يمنحها صدارة المجموعة بسبب فارق الأهداف، لكنها كانت تطمح للثأر من خسارة أوسلو في يونيو بنتيجة 3-0، والتي أدت لرحيل المدرب السابق لوتشيانو سباليتي.
وبالرغم من بداية واعدة بهدف فرانشيسكو بيو إسبوزيتو، انهار الأزوري تمامًا في الشوط الثاني أمام قوة النرويج الهجومية بقيادة إرلينج هالاند الذي سجل ثنائية، إضافة إلى هدفي أنطونيو نوسا ويورجن ستراند لارسن.
وقال جاتوزو لقناة «راي سبورت»: «نعتذر لجماهيرنا… الخسارة 4-1 نتيجة ثقيلة. قدمنا شوطًا أول ممتازًا وكنا فريقًا حقيقيًا، لكن ما حدث بعد الاستراحة كان محبطًا للغاية».
وأضاف: «بدأنا نفقد الكرة بسهولة، خرجنا من مواقعنا، وسمحنا للنرويج باللعب في المساحات المفضلة لهم».
وأكد المدرب أن الأزمة نفسية بالدرجة الأولى: «نرتبك عند أول فرصة خطيرة للمنافس، وهذا أمر مقلق قبل الملحق. التوتر يقتل ثقتنا».
وأوضح: «البناء الهجومي من الخلف اختفى في الشوط الثاني، توقفت التحركات وفقد اللاعبون الإيمان بقدراتهم».
وسيجتمع المنتخب الإيطالي مجددًا قبل نصف نهائي الملحق يوم 26 مارس، سعيًا لحجز بطاقة التأهل للنهائي يوم 31، على أمل إنهاء غياب دام نسختين عن كأس العالم.
وشدد جاتوزو في ختام حديثه: «لا يمكن أن ننهار بسبب خطأ بسيط. هذا الإرث السلبي لعدم التأهل في آخر نسختين. مشكلتنا ذهنية وليست فنية».
وأشار كذلك إلى وضع فيديريكو كييزا: «تحدثت عنه بما يكفي.. هو لاعب مهم، لكن يجب أن يكون جاهزًا نفسيًا وبدنيًا قبل استدعائه».
يُذكر أن منتخب النرويج أنهى التصفيات بالعلامة الكاملة بـ24 نقطة، فيما توقف رصيد إيطاليا عند 18 نقطة لتتجه للملحق الحاسم.
