بعد قرابة ثلاثة أسابيع من مناشدة الولايات المتحدة وغيرها من الحلفاء للمساعدة في إعادة رئيس النيجر إلى السلطة، يوجه أصدقاء وأنصار الزعيم المنتخب ديمقراطياً نداء لإنقاذ حياته.
قال سفير النيجر لدى الولايات المتحدة لوكالة أسوشيتد برس إن المجلس العسكري الذي أطاح بالرئيس محمد بازوم، زعيم آخر ديمقراطية متحالفة مع الغرب عبر مساحة شاسعة من الصحراء الأفريقية والساحل، يجلس مع عائلته في قبو غير مضاء من مجمعه الرئاسي، معزولاً عن إعادة الإمداد بالطعام والكهرباء وغاز الطهي عن طريق
قال السفير مامادو كياري ليمان تنغيري، وهو مساعد مقرب يُجري اتصالات يومية مع الزعيم المحتجز: “إنهم يقتلونه”. كان الاثنان زميلين لمدة ثلاثة عقود، منذ أن كان الرئيس البالغ من العمر 63 عامًا مدرسًا فلسفيًا شابًا، وزعيمًا لاتحاد المعلمين، ومدافعًا عن الديمقراطية معروفًا ببلاغته.
قال ليمان تينغيري لوكالة أسوشييتد برس في إحدى مقابلاته الأولى منذ أن قطعت القوات المتمردة إمدادات الطعام عن الرئيس وزوجته وشاب عمره 20 عامًا: “خطة رئيس المجلس العسكري هي تجويعه حتى الموت”. ابن منذ أسبوع تقريبا.
قال السفير: “هذا غير إنساني، وعلى العالم ألا يتسامح مع ذلك”. “لا يمكن التسامح معه في عام 2023.”
وصرح مستشار رئاسي لوكالة أسوشييتد برس بأن خاطفي الرئيس سمحوا يوم السبت لطبيب بزيارة الأسرة لأول مرة وأحضروا بعض الطعام. ورفض المستشار، الذي لم يكن مخولاً بالتحدث علناً وتحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، الإدلاء بتفاصيل.
قال السفير إن بازوم يجلس في الطابق السفلي المظلم. يجيب على الهاتف عندما ترد مكالمة أنه يعرف أنه صديقه أو شخص آخر يريد التحدث إليه. الرئيس المحاصر وسفيره، يتحدثان مرة أو أكثر في اليوم.
ولم يظهر بازوم علنا منذ 26 يوليو تموز عندما أغلقت عربات عسكرية بوابات القصر الرئاسي وأعلنت قوات الأمن أنها ستتولى السلطة. لا يمكن تحديد ظروف الرئيس بشكل مستقل. أعربت الولايات المتحدة والأمم المتحدة وغيرهما عن قلقهما المتكرر إزاء ما وصفته بتدهور أوضاع بازوم في الاحتجاز، وحذرت المجلس العسكري من أنهم سيحمّلونه مسؤولية رفاهية بازوم وعائلته.
بشكل منفصل، قالت هيومن رايتس ووتش يوم الجمعة إنها تحدثت مباشرة إلى الرئيس المحتجز وآخرين في دائرته، وتلقت روايات مماثلة عن سوء المعاملة.
ومع ذلك، قال ناشط يدعم الحكام العسكريين الجدد في النيجر في اتصالاته إن التقارير عن حالة الرئيس المزرية كاذبة. قال إنسا جاربا سعيدو إنه كان على اتصال ببعض أعضاء المجلس العسكري لكنه لم يذكر كيف كان على علم بما يخص الرئيس.
قال سعيدو: “كان بازوم محظوظاً لأنه لم يؤخذ إلى أي مكان”. “لقد تُرك في قصره بهاتفه. أولئك الذين فعلوا ذلك لا ينوون إيذاء بازوم “.
جذب الانقلاب العسكري في النيجر ومحنة زعيمها المخلوع الانتباه العالمي – ولكن ليس لأن هذا النوع من الاضطرابات أمر غير معتاد بالنسبة لغرب إفريقيا. النيجر وحدها شهدت حوالي نصف دزينة من عمليات الاستيلاء العسكري منذ الاستقلال في عام 1960. وقد عانى قادة النيجر في الانقلابات من قبل، وعلى الأخص عندما أسقطت وحدة الحرس الرئاسي نفسها التي حرضت على الانقلاب الحالي قائدًا عينه الجيش في عام 1999.
إن عودة النيجر إلى عمليات الاستيلاء المسلحة الانعكاسية من قبل القوات الساخطين يتردد صداها في الولايات المتحدة وعلى الصعيد الدولي لسببين رئيسيين. أحدها هو أن بازوم وصل إلى السلطة في انتخابات رئاسية ديمقراطية نادرة في الصحراء والساحل غير المستقرة في إفريقيا، في الانتقال السلمي والديمقراطي الوحيد للسلطة الذي تمكنت النيجر من إدارته.
استثمرت الولايات المتحدة وحدها ما يقرب من مليار دولار في النيجر في السنوات الأخيرة لدعم ديمقراطيتها وتقديم المساعدات، بالإضافة إلى بناء قوات وطنية قادرة على صد الجماعات المسلحة المتحالفة مع تنظيم القاعدة وداعش في شمال وغرب إفريقيا.
إن الوجود المناهض للإرهاب المدعوم من الولايات المتحدة هو السبب الرئيسي الثاني وراء تردد صدى انقلاب النيجر. يمتلك الأمريكيون وجودًا أمنيًا قوامه 1100 جندي، وقد بنوا قواعد في عاصمة النيجر وأقصى الشمال في مواقعها الأمامية الرئيسية لمواجهة الجماعات الجهادية المسلحة في غرب إفريقيا. لم تقم إدارة بايدن بعد بتسمية ما حدث في النيجر بأنه انقلاب، مستشهدة بقوانين من شأنها أن تلزم الولايات المتحدة بقطع العديد من شراكاتها العسكرية مع البلاد.
يهيمن الجيش أو الحكومات المتحالفة مع الجيش على منطقة النيجر، وقد دخل عدد متزايد منها في شراكات أمنية مع مجموعات المرتزقة الروسية فاجنر.
وأعلن الجنود الذين أطاحوا بزوم عن هيكل حاكم لكنهم لم يتحدثوا علنا كثيرا عن خططهم. التقت وكيلة وزارة الخارجية الأمريكية، فيكتوريا نولاند، بأعضاء المجلس العسكري في النيجر في العاصمة هذا الأسبوع، لكنها وصفتهم بأنهم غير مستجيبين لمطالبها باستعادة الديمقراطية في النيجر.
وقال نولاند للصحفيين بعد ذلك: “لقد كانوا حازمين بشأن الطريقة التي يريدون المضي قدمًا بها، وهذا لا يدعم دستور النيجر”.
وقال مسؤولون أمريكيون لوكالة أسوشييتد برس إن المجلس العسكري أبلغ نولاند أن بازوم سيموت إذا تدخلت الكتلة الأمنية الإقليمية للإيكواس عسكريا لاستعادة الديمقراطية.
في وقت متأخر من هذا الأسبوع، تجاهل السفير هذا التهديد، قائلاً إن المجلس العسكري في طريقه بالفعل لقتل بزوم من خلال محاصرة أسرته وعائلته بما يزيد قليلاً عن نقص إمدادات الأرز المجفف ولا توجد وسيلة لطهيها.
تحدث وزير الخارجية أنطوني بلينكين عدة مرات مع الرئيس المحتجز وأعرب عن قلقه على سلامته وسلامة أسرته. وتقول الولايات المتحدة إنها قطعت بعض المساعدات للحكومة وأوقفت التعاون العسكري. وأعرب بلينكين عن دعمه الواسع للمجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا، التي رفض المجلس العسكري في النيجر مساعيها الدبلوماسية وحذر من استخدام القوة العسكرية كملاذ أخير.
وقال بلينكين في بيان يوم الجمعة إنه “مستاء بشكل خاص” من أن جنود النيجر المتمردين رفضوا إطلاق سراح عائلة بازوم كبادرة حسن نية. ولم يذكر تفاصيل.
في حين أن مستشار المجلس العسكري سيدو نفى أن يكون المجلس العسكري قد هدد بقتل بازوم إذا غزت الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، قال إن موت بازوم سيكون حتميًا إذا حدث ذلك.
“حتى لو لم يلمس كبار الضباط في المجلس العسكري بازوم، إذا تم إطلاق النار على أحد المسدسات على أحد حدود النيجر من أجل إعادة بازوم، فأنا متأكد من أنه سيكون هناك جنود سيضعون حدًا لحياته”، هو قال.
قال بازوم لـ هيومن رايتس ووتش إنه تم رفض أفراد الأسرة والأصدقاء الذين أحضروا الطعام، وأن المجلس العسكري رفض علاج ابنه الصغير المصاب بمرض في القلب.
يريد بازوم وحلفاؤه أن يتدخل الشركاء الإقليميون، والولايات المتحدة وغيرها. مع تعرض بازوم للخطر في الأسر، لا هو ولا السفراء يحددون ما يريدون أن تفعله الولايات المتحدة والحلفاء الآخرون.
بازوم هو عضو في أقلية النيجر من العرب الرحل، في بلد متعدد الثقافات غني بالتقاليد. قال ليمان تنغيري إنه على الرغم من حياته السياسية، فقد حافظ بازوم على تفاني شعبه في تربية المواشي، حيث كان يربي الإبل التي يحبها.
وقال السفير إنه رغم كل الحرمان الذي تعرض له، فإن بازوم لا يزال في حالة معنوية جيدة. قال: “إنه رجل قوي عقليًا جدًا”. “إنه رجل الإيمان.”
