اكتشاف فلكي نادر
تمكن تلسكوب “إقليدس” الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية من التقاط ظاهرة كونية نادرة تُعرف باسم “حلقة أينشتاين”، حيث يظهر الضوء منحنياً بشدة بفعل جاذبية الأجسام الضخمة، مثل المجرات أو النجوم.
تفاصيل الصورة المذهلة
تُظهر الصورة مجرة قريبة تُدعى “NGC 6505” محاطة بحلقة مثالية من الضوء. هذه الحلقة هي في الواقع ضوء صادر من نجوم تابعة لمجرة أبعد بكثير خلف المجرة الأمامية. وقد انحرف هذا الضوء ليشكل الدائرة المضيئة نتيجة ظاهرة تُعرف بعدسة الجاذبية.
نظرية أينشتاين والتفسير العلمي
تنبأت نظرية النسبية العامة لألبرت أينشتاين بهذه الظاهرة، حيث تعمل الأجسام الضخمة كعدسات جاذبية تشوه الضوء المنبعث من الأجسام الواقعة خلفها. تعد حلقات أينشتاين أدوات قيمة لعلماء الفلك، إذ تكشف عن الأجسام والمادة المظلمة غير المرئية.
دور المادة المظلمة
يشير العلماء إلى أن 95% من الكون يتكون من مواد غير مرئية، مثل المادة والطاقة المظلمة. يُستدل على وجود هذه المواد من تأثيرات الجاذبية التي تمارسها على المادة المرئية. وفي حالة مجرة “NGC 6505″، قدر العلماء أن 11% فقط من كتلتها تتكون من المادة المظلمة، وهي نسبة منخفضة نسبياً مقارنة بما هو شائع.
أهمية الاكتشاف
تُعتبر هذه الصورة أحد أبرز إنجازات مهمة “إقليدس” التي تكلفت مليار يورو، وتهدف إلى دراسة المادة المظلمة. وتقع مجرة “NGC 6505” على بُعد 590 مليون سنة ضوئية، بينما تقع المجرة الخلفية على بُعد 4.42 مليار سنة ضوئية.
تعليقات الخبراء
صرحت الدكتورة فاليريا بيتورينو من وكالة الفضاء الأوروبية: “رصد حلقة أينشتاين داخل مجرة معروفة منذ عام 1884 يُبرز قوة تلسكوب إقليدس”. وأضاف البروفسور ستيفن سيرجانت من الجامعة المفتوحة في بريطانيا: “هذا الاكتشاف استثنائي وجميل للغاية، وحلقات مثالية مثل هذه نادرة جداً”.
