إن التصرفات المفاجئة التي اتخذها رئيس السنغال بتأجيل الانتخابات الرئاسية هذا الشهر لمدة عشرة أشهر تهدد بتقويض الاستقرار السياسي والسلام بشكل خطير في دولة كانت ديمقراطية مرنة في غرب أفريقيا، حيث وقعت عدة انقلابات عسكرية في السنوات الأخيرة. وتشكل هذه الخطوة مخاطر الاستبداد والعنف والنكسات الاقتصادية لسكان السنغال البالغ عددهم 17 مليون نسمة، فضلاً عن انعدام الأمن الإقليمي بشكل أعمق. ويتعين على أصدقاء السنغال والديمقراطية، في الولايات المتحدة وأفريقيا وخارجها، أن يتحدوا خلف الرغبة الواضحة لدى شعب السنغال في الحفاظ على ديمقراطية سلمية منتخبة بحرية بموجب دستورها.
لقد كانت السنغال شريكًا دوليًا قيمًا للسلام والديمقراطية منذ استقلالها في عام 1960 – وهي واحدة من الدول القليلة في أفريقيا التي لم تتعرض مطلقًا لانقلاب عسكري. وفي الداخل، استخدمت السنغال دستورها، وانتخاباتها المنتظمة، والنقل السلمي للسلطة الحكومية لبناء ديمقراطية تضرب بجذورها في الإجماع الاجتماعي الذي يحترم التعددية الطائفية والدينية.
من المؤكد أن الديمقراطية ظلت عملاً قيد التقدم. ويحذر القادة المدنيون السنغاليون من أن التغييرات الأخيرة في قواعد الانتخابات والمحاكمات ذات الدوافع السياسية لزعماء المعارضة أدت إلى تقييد المنافسة الديمقراطية. يعد شعب السنغال من بين أكثر الشعوب إصرارًا في أفريقيا على تفضيل الديمقراطية كطريقة للحكم، وفقًا لاستطلاعات متكررة أجرتها مجموعة الأبحاث المستقلة، أفروباروميتر – لكن معظم السنغاليين يقولون إن ديمقراطيتهم قد أضعفت في السنوات الخمس الماضية.
وقد أصبح استقرار السنغال أكثر أهمية خلال السنوات الأخيرة، حيث أدت حركات التمرد المتفرقة وثمانية انقلابات مسلحة في جميع أنحاء منطقة الساحل إلى انتشار العنف وتركت 150 مليون شخص تحت الحكم العسكري. يتمثل التهديد الخطير للاستقرار الأفريقي والدولي في انتشار الأزمات العنيفة من منطقة الساحل ــ التي أصبحت الآن أكبر منطقة متجاورة للحكم العسكري في العالم ــ عبر الدول الساحلية الأكثر اكتظاظا بالسكان في غرب أفريقيا مثل السنغال.
يمزح مع الأزمة
ويقود الرئيس السنغالي الرابع، ماكي سال، الحكومة منذ عام 2012، ووعد باحترام الحد الدستوري المتمثل في ولايتين رئاسيتين، وهو ما يتطلب انتخاب خليفته قبل انتهاء ولايته في إبريل. ومع اقتراب موعد الانتخابات بعد ثلاثة أسابيع فقط، أي في 25 فبراير، أعلن الرئيس سال يوم السبت قرارًا بتأجيل التصويت إلى أجل غير مسمى. وأشار سال إلى المخاطر الناجمة عن الخلافات حول المرشحين الذين يمكن إدراجهم في بطاقة الاقتراع، وهي النزاعات التي خلقتها إدارته، والمجلس الدستوري المعين من قبل الرئيس، إلى حد كبير من خلال منع شخصيات معارضة بارزة أو أحزابها من المشاركة في العملية الانتخابية.
يوم الاثنين، صوتت الجمعية الوطنية لصالح تأجيل الانتخابات حتى 15 ديسمبر، وهي خطوة من شأنها أن تضع السنغال على أرض خطيرة لا يمكن التنبؤ بها: تمديد غير دستوري لرئاسة سال. والأسوأ من ذلك أن التصويت البرلماني شابه الإبعاد القسري الذي قامت به السلطات مسبقاً للمشرعين الذين كانوا يحتجون على تأجيل الانتخابات المقترح، فضلاً عن الخطوات الحكومية الأخرى لقمع الغضب الشعبي بشأن التأجيل. وقطعت الحكومة خدمة الإنترنت عبر الهواتف المحمولة وأوقفت بث قناة تلفزيونية مستقلة، مما أثار احتجاجات من نقابة الصحفيين الوطنية.
وأدى تأجيل الانتخابات إلى احتجاجات فورية في الشوارع ومواجهات بين المواطنين وشرطة مكافحة الشغب واعتقالات. وكان رجال دين مسلمون وكاثوليك بارزون من بين قادة المجتمع المدني الذين حثوا الحكومة على الالتزام بالتقويم الانتخابي.
إن هذا التهديد بإجراء مناورة سياسية غير دستورية وغير قانونية يهدد بأزمات أعمق، بما في ذلك الاضطرابات السياسية، وإعلان حكم الطوارئ، والانقلاب العسكري ــ ومعه كل ذلك، الخسائر الاقتصادية والمعاناة الإنسانية. لكي نتمكن من رؤية المخاطر، لا ينبغي لنا أن ننظر إلى أبعد من غينيا جارة السنغال. هناك، خدم الرئيس ألفا كوندي الحد الدستوري وهو فترتين في منصبه – ثم استخدم منصبه لترتيب استفتاء متنازع عليه في عام 2020 لإزالة هذا الحد، على الرغم من أن أكثر من 80% من الغينيين أيدوه، وفقًا لبيانات مسح أفروباروميتر. فاز كوندي بتوسيع سلطته، لكنه ألحق أضرارًا بالغة بالمؤسسات الديمقراطية في بلاده، حتى أنه تمت الإطاحة به في العام التالي في انقلاب عسكري.
في العقد الماضي، لاحظ الخبراء أن أكثر من اثني عشر رئيس دولة أفريقية قاموا بتغيير الدساتير أو تقويض حدود ولايتين لتمديد قبضتهم على السلطة، مما أدى إلى إضعاف الحكم الديمقراطي الذي كثيرا ما أدى إلى أعمال عنف، بما في ذلك الانقلابات. وتؤكد الأحداث الأخيرة، بالإضافة إلى البيانات البحثية، أن السنغال كانت تسير على طريق التآكل الديمقراطي. لاحظت مجموعة الأبحاث “أفروباروميتر” هذا الأسبوع أن “أقل من نصف السنغاليين يقولون إنهم راضون عن الطريقة التي تعمل بها الديمقراطية في البلاد، وهو انخفاض كبير مقارنة بعام 2014، وتعتقد الأغلبية أن البلاد أقل ديمقراطية مما كانت عليه قبل خمس سنوات”. منذ. وبينما يقول معظم المواطنين إن رئيسهم يجب أن يطيع دائمًا قوانين البلاد ومحاكمها، فإن نسبة متزايدة تقول إن رئيسهم يتجاهلهم.
وفي أفريقيا وخارجها، كثيراً ما استجاب المجتمع الدولي بشكل غير فعّال، وفي وقت متأخر للغاية، لهذه المراحل المبكرة من تآكل الديمقراطية. إن الخطر المفاجئ المتمثل في انهيار الديمقراطية في السنغال يشكل لحظة حتمية للقيام بعمل أفضل.
كيفية دعم الديمقراطية
وعلى نحو مناسب، تحدثت الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، والاتحاد الأفريقي، وحكومة الولايات المتحدة، بالإضافة إلى منظمات حقوق الإنسان والديمقراطية والصحفيين، دعماً لإصرار السنغاليين على الحفاظ على الديمقراطية من خلال انتخابات حرة. يجب على الشركاء الدوليين الآن المتابعة من خلال تعبئة متسقة ورفيعة المستوى – حملة موحدة مع الدوائر السياسية وقادة الأعمال والمجتمعات الدينية والمجتمع المدني في السنغال – لدعم خطوات مثل هذه:
اتفاق تم التفاوض عليه بين الدوائر السياسية في السنغال وصدق عليه المجلس الدستوري السنغالي، لضمان تنحي الرئيس سال في نهاية فترة ولايته الدستورية في أبريل – وإجراء الانتخابات وفق جدول زمني يتوافق مع القانون السنغالي.
تشجيع مجتمع الأعمال والمنظمات العمالية في السنغال القادة والقوى السياسية على ضمان الحوار والتنازلات اللازمة للتوصل إلى اتفاقات بشأن انتخابات سلمية وقانونية ونقل السلطة. ويتعين على القادة الاقتصاديين أن يؤكدوا للنخب السياسية، وأن يعملوا أيضاً على تخفيف الأضرار الاقتصادية المحتملة الناجمة عن أزمة سياسية شاملة.
اتفاق سياسي واسع بين كافة الأحزاب والمرشحين للرئاسة على رفض كافة أعمال العنف السياسي والتصدي لها. لقد أجرت ليبيريا، الجارة القريبة من السنغال، للتو انتخابات جديرة بالثناء وانتقالاً سلمياً للسلطة بمساعدة مثل هذا الميثاق المتعدد الأحزاب، أو إعلان نهر فارمنجتون.
التزام المجتمع المدني والجماعات الشعبية باللاعنف – على غرار ما حدث في السنوات الأخيرة من قبل الحركة الديمقراطية الشجاعة في السودان – أثناء ممارستهم لحقوقهم في الدفاع عن انتخابات حرة ونزيهة وشفافة. ويتمثل أحد العناصر الحيوية في الحفاظ على السلام في تعزيز الحوارات على مستوى المجتمع المحلي، وخاصة بدعم من الزعماء الدينيين، لحل الصراعات التي تهدد الآن بالتفاقم بسبب التوترات السياسية المحيطة بالانتخابات الرئاسية المقبلة.
تواصل المسؤولين العسكريين والشرطيين الأمريكيين والأفارقة وغيرهم من المسؤولين العسكريين والشرطيين مع نظرائهم في السنغال للتأكيد على الحاجة إلى الحفاظ على احترافيتهم الراسخة – وتجنب الإجراءات التي من شأنها أن تحيد عن أدوارهم الدستورية أو تؤدي إلى تفاقم عدم الاستقرار السياسي، وحماية حقوق المواطنين. لقد كان للقوات المسلحة وشرطة السنغال مساهمات دولية واسعة النطاق ــ من خلال عمليات حفظ السلام، والتدريبات العسكرية، والتدريب المشترك ــ وبالتالي العديد من الاتصالات الدولية التي يمكن من خلالها تلقي هذه الرسالة.
التواصل من قبل المسؤولين الأمريكيين لإبلاغ زملائهم السنغاليين بأنه إذا تم الحكم على المناورات السياسية غير القانونية في السنغال بأنها استيلاء على السلطة أو ينبغي أن تؤدي إلى انقلابات عسكرية، فإن الولايات المتحدة ستكون ملزمة بموجب القانون بفرض عقوبات اقتصادية وكسر العديد من عقوباتها. العلاقات العسكرية الحالية.
ستكون الأشهر الثلاثة المقبلة حاسمة بالنسبة للمسار السياسي والاقتصادي طويل المدى في السنغال. وإذا خرجت الديمقراطية في البلاد عن مسارها، فسوف يبدأ اقتصادها ونسيجها الاجتماعي في الانهيار، وسوف يزداد وضعها الأمني سوءا. بالنسبة للسنغال والقارة التي ساعدت في قيادتها لفترة طويلة، فإن المستقبل السلمي الذي يوفر فرصًا أفضل لسكانها المتناميين والشباب يعتمد على الفرص المتاحة لهم لبناء ودعم الديمقراطيات التي يرغبون فيها بوضوح. والآن، كما كانت الحال في الماضي، سوف تساعد السنغال في تشكيل مستقبل القارة التي من المقدر لها أن تكون الأكثر تأثيراً على السلام أو المعاناة في عالمنا في القرن المقبل.
