قال قائد ميليشيا موالية للحكومة وأحد السكان يوم الأربعاء إن القوات الفيدرالية الإثيوبية وحلفاءها يقتربون من بلدة قرب حدود إريتريا، مما أثار مخاوف من اندلاع حرب إقليمية.
وقدّر مصدر أمني أجنبي أن ما بين 5000 و 8000 جندي إريتري تم نشرهم في الأراضي الإثيوبية لدعم المتمردين، لكنهم اضطروا أيضاً إلى التراجع على ما يبدو.
قال أحد أفراد الميليشيا الموالية للحكومة لوكالة فرانس برس إن الجنود الإريتريين المتواجدين في بلدة زالامبيسا – بالقرب من الحدود وساحة معركة رئيسية خلال حرب سابقة بين إثيوبيا وإريتريا في الفترة 1998-2000 – قد انسحبوا.
وقال متحدثاً شريطة عدم الكشف عن هويته: “القرى القريبة من المدينة تسيطر عليها قوات الدفاع”، مضيفاً: “لم تعبر أي قوات إثيوبية إلى إريتريا”.
وقال أحد سكان زالامبيسا لوكالة فرانس برس، طالباً عدم الكشف عن هويته: “وصل الجيش الإثيوبي إلى حوالي خمسة كيلومترات (حوالي ثلاثة أميال) جنوب المدينة، بينما يتمركز الجيش الإريتري على أطرافها الشمالية”.
وأضاف قائلاً: “إن الوضع يثير قلقاً بالغاً بين السكان، الذين يخشون أن تصبح المدينة ساحة معركة”.
صرح وزير الإعلام الإريتري يرمان جبريمسكيل لوكالة فرانس برس بأن الشائعات التي تتحدث عن عبور القوات الإثيوبية للحدود “عارية عن الصحة تماماً”.
لم يرد الجيش الإثيوبي على الفور على طلبات وكالة فرانس برس للتعليق.
في وقت سابق من هذا الشهر، انسحبت جبهة تحرير شعب تيغراي من العاصمة الإقليمية ميكيلي دون قتال.
انتشرت القوات الإريترية في عدة مواقع في شمال تيغراي، لكنها أُجبرت على التراجع بفعل غارات الطائرات المسيرة.
في الأيام الأخيرة، تحركت القوات الموالية للحكومة إلى مدن رئيسية، مثل شير وأكسوم، بالقرب من حدود إريتريا.
لكن نائب رئيس جبهة تحرير شعب تيغراي، أمانويل أسيفا، صرح لوكالة فرانس برس بأن التحالف العسكري – الذي يضم جماعات متعددة معارضة للحكومة الفيدرالية – “سينجح”.
كما حذر من أن القتال قد “يتطور إلى صراع إقليمي”.
قال مركز الأبحاث تشاتام هاوس الذي يتخذ من لندن مقراً له إنه إذا استمر القتال، فإن التقاعس الدولي قد يؤدي إلى “تصعيد إقليمي خطير”.
نالت إريتريا استقلالها عن إثيوبيا عام 1993.
بعد حرب الحدود التي دارت رحاها بين عامي 1998 و2000، أصلح البلدان علاقاتهما لفترة وجيزة عندما تولى رئيس الوزراء آبي أحمد السلطة، لكنهما عادا إلى الخلاف مرة أخرى، وقطعا العلاقات هذا الشهر بسبب الصراع التغراياني.
تتهم إريتريا إثيوبيا غير الساحلية بالتخطيط لاستخدام الصراع كمبرر لغزو أراضيها والسيطرة على ميناء عصب على البحر الأحمر.
