مع اقتراب الموعد النهائي لإطلاق سراح الرئيس المخلوع، لجأت الطغمة العسكرية الجديدة في النيجر إلى مجموعة المرتزقة الروسية فاجنر للحصول على المساعدة، خوفًا من التدخل العسكري المحتمل من قبل المجموعة الاقتصادية لغرب إفريقيا (إيكواس). جاء الطلب خلال زيارة أحد قادة الانقلاب، الجنرال ساليفو مودي، إلى مالي المجاورة، حيث أجرى اتصالات مع فاجنر.
بحسب الصحفي والباحث البارز في مركز صوفان وسيم نصر لوكالة أسوشيتيد برس، فإن ثلاثة مصادر مالية ودبلوماسي فرنسي أكدوا الاجتماع، الذي أوردته فرانس 24 لأول مرة. وقال المحلل إن المجلس العسكري يحتاج إلى فاجنر “لأنهم ضمانهم للبقاء في السلطة”، مضيفًا أن قوة المرتزقة الروسية تدرس الطلب. قال مسؤول عسكري غربي مجهول لوكالة أسوشييتد برس إنه تلقى أيضًا تقارير تفيد بأن الانقلابيين طلبوا مساعدة فاجنر في مالي.
وحددت الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا موعدا نهائيا للنيجر للإفراج عن الرئيس المنتخب ديمقراطيا محمد بازوم وإعادته إلى منصبه. يوم الجمعة الماضي، وضع وزراء دفاع الدول الأعضاء في الإيكواس اللمسات الأخيرة على خطة تدخل وحثوا قواتهم المسلحة على توفير الموارد بعد أن مُنع فريق وساطة أرسل إلى النيجر في اليوم السابق من السفر إلى العاصمة للقاء زعيم المجلس العسكري الجنرال عبد الرحمن تشياني.
في يوم السبت، نصح مجلس الشيوخ النيجيري رئيسه، الذي يرأس حاليًا المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا، باستكشاف خيارات أخرى غير استخدام القوة لاستعادة الديمقراطية في النيجر. في وقت سابق، ناقش النواب طلب الرئيس لإطلاعهم على قرار المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا ومشاركة نيجيريا، كما يقتضي القانون. ومع ذلك، فإن القرارات النهائية للجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا تتخذ بالإجماع بين الدول الأعضاء فيها.
أفاد تلفزيون النيجر الرسمي يوم الجمعة أن مودي حذر بعد زيارته لمالي، التي يحكمها المجلس العسكري، من التدخل العسكري وتعهد بأن النيجر ستفعل كل ما في وسعها لتجنب أن تصبح “ليبيا جديدة”. يُنظر إلى النيجر على أنها آخر شريك موثوق للغرب في الحرب ضد الإرهاب في منطقة كانت الانقلابات تحدث فيها يوميًا في السنوات الأخيرة. لقد ابتعدت الطغمات العسكرية المختلفة عن فرنسا المستعمرة السابقة وتوجهت نحو روسيا. تعمل مجموعته شبه العسكرية فاجنر في عدد قليل من البلدان الأفريقية، بما في ذلك مالي، حيث اتهمت جماعات حقوق الإنسان المرتزقة الروس بهجمات مميتة.
من المستحيل القول ما إذا كانت روسيا متورطة بشكل مباشر في انقلاب النيجر، لكن “من الواضح أن هناك موقف انتهازي من جانب روسيا، التي تحاول دعم جهود زعزعة الاستقرار أينما وجدت”، قالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الفرنسية آن- كلير ليجيندر، في مقابلة مع محطة BFM يوم الجمعة ، وصفت فيها مجموعة فاجنر بأنها “عامل فوضى”. بعد تولي المجلس العسكري النيجيري السلطة، لوح السكان بالأعلام الروسية في شوارع البلاد لعدة أيام.
وقال المحاضر في جامعة نيامي عماد حسن بوبكر “كل هذا وهمي” في إشارة إلى مدبري الانقلاب الذين يدعون “رفض التدخل الأجنبي لاستعادة النظام الدستوري والشرعية”. لكن في المقابل، هم على استعداد لعقد اتفاق مع فاجنر وروسيا لتقويض النظام الدستوري. إنهم مستعدون لإشعال النيران في البلاد حتى يتمكنوا من الحفاظ على موقفهم بشكل غير قانوني “.
أخذ القادة العسكريون في النيجر تلميحات من مالي وبوركينا فاسو المجاورة، التي يحكمها أيضًا المجلس العسكري، يتحركون بشكل أسرع من الانقلابيين في تلك البلدان لتوطيد سلطتهم، وفقًا لسيم نصر: دعا زعيم المجلس العسكري تشياني إلى اتخاذ قراره بشأن الطريق، لذا فهو يسير بأقصى طاقته دون إضاعة أي وقت بسبب وجود تعبئة دولية. السؤال هو كيف سيكون رد فعل المجتمع الدولي إذا جاء فاجنر بالفعل إلى البلاد. عندما انتقل فاجنر إلى مالي في نهاية عام 2021، سرعان ما انتهت الشراكة طويلة الأمد مع فرنسا. صُنفت فاجنر لاحقًا على أنها منظمة إرهابية من قبل الولايات المتحدة، مما سمح للشركاء الدوليين بالرد بقوة أكبر مما فعلوا في مالي، كما يقول نصر.
علاوة على ذلك، فإن المخاطر في النيجر أعلى منها في مالي: فقد قدمت الولايات المتحدة وشركاء آخرون مئات الملايين من الدولارات كمساعدات عسكرية لمكافحة التهديد الجهادي المتزايد في المنطقة. ونشرت فرنسا 1500 جندي في النيجر رغم قول قادة الانقلاب إنهم ألغوا الاتفاقات الأمنية مع باريس. الولايات المتحدة لديها 1100 جندي في البلاد.
في الوقت الحالي، ليس من الواضح كيف سيبدو التدخل الإقليمي، ومتى سيبدأ أو ما إذا كان سيتم دعمه من قبل القوى الغربية. في غضون ذلك، دعا المجلس العسكري في النيجر السكان إلى البحث عن الجواسيس، مما دفع بتشكيل مجموعات دفاع ذاتية التنظيم تقوم الآن بدوريات في العاصمة. ووفقًا لتقرير صادر عن معهد هدسون للأبحاث في الولايات المتحدة، فإنه “في حالة وقوف المجلس العسكري بحزم وحشد السكان تحت علمه وربما حتى تسليح الميليشيات المدنية، يمكن أن يتطور التدخل إلى مكافحة تمرد متعددة الأوجه لن تكون الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا مستعدة لها”.
