قال مصدر مطلع على الأمر إن إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب كانت على وشك منح إعفاء محدود من برنامج العقوبات المفروضة على إيران للسماح بتسيير رحلات جوية تقل شيعة بين إيران والعراق.
وقال المصدر، الذي يشارك في المداولات، إن إعفاء وزارة الخزانة الأمريكية سيسمح للخطوط الجوية العراقية بالتحليق ذهاباً وإياباً بين إيران ومدينة النجف الأشرف الشيعية في العراق لمدة شهر واحد، مع احتمال صدور إعفاء دائم لاحقاً.
أوقفت العراق الرحلات الجوية من وإلى إيران يوم الجمعة، تماشياً مع العقوبات الأمريكية.
وقال المصدر إن هذه الخطوة تهدف إلى تخفيف الضغط على الحكومة العراقية برئاسة رئيس الوزراء علي الزيدي، الذي سعى إلى تعميق العلاقات مع واشنطن مع الحفاظ في الوقت نفسه على علاقة قوية مع إيران، الجارة المؤثرة للعراق.
إن مساعي ترامب لفرض حصار اقتصادي خانق على إيران تجبر الحكومات الإقليمية على تقليص العلاقات مع إيران، مما يخلق رد فعل عنيف محتمل ضد تلك الدول، وخاصة تلك التي توازن علاقاتها مع كل من واشنطن وطهران.
أعلن مكتب زيدي خلال عطلة نهاية الأسبوع أن العراق يسعى للحصول على استثناء للسفر بين إيران والعراق لأغراض العلاج الطبي والتعليم والحج.
وقال مسؤول عراقي إن الحكومة العراقية تجري محادثات مع الولايات المتحدة بشأن استثناء النجف، وتتوقع استئناف الرحلات الجوية بين إيران والنجف في غضون 48 ساعة.
أحالت وزارة الخارجية الأمريكية الأسئلة إلى وزارة الخزانة، التي لم ترد على الفور على طلب التعليق.
في الأيام الأخيرة، ألغت دولٌ من بينها تركيا والإمارات والعراق رحلات جوية مباشرة مع إيران نتيجةً لضغوط أمريكية. ورداً على ذلك، هدد مسؤولون إيرانيون بوقف حركة الطيران الإقليمية إذا استمر قطع خطوط الطيران الإيرانية.
مع سفر الحجاج الشيعة الدينيين بين إيران والعراق كل عام لزيارة المدن المقدسة الرئيسية، ربما يكون العراق في أكثر المواقف حساسية.
تستقطب النجف، وهي مركز للدراسات الدينية، ملايين الحجاج سنوياً إلى مرقد الإمام علي، أول زعيم شيعي، وأكبر وأقدم مقبرة إسلامية نشطة في العالم.
وقال المصدر إن منع الرحلات الجوية بين البلدين قد يتسبب في رد فعل عنيف ضد الحكومة العراقية من خلال توحيد الشيعة الذين يتبعون المرشد الأعلى الإيراني وأولئك الذين يتبعون المرجع الديني الأعلى العراقي آية الله العظمى علي السيستاني، مما يقوض جهود الولايات المتحدة للحد من النفوذ الإيراني في العراق.
وقال المصدر إن زيدي عرض توفير ضمانات للرحلات الجوية، بما في ذلك الفحص الدقيق وتبادل المعلومات، فضلاً عن ضمان عدم استخدام الرحلات لنقل الأسلحة أو الأفراد الخاضعين للعقوبات أو الأموال غير المشروعة.
