تطوي الأقدام الأرض طيا قاصدة بوابة الدخول، الأجواء العامة تعلن أن المحطة ستكون مزدحمة بشدة في هذا اليوم الذي يعلن عن قدوم صيف شديد الحرارة، تتجه الجموع نحو ذلك الرصيف الذي يقصده المسافرون إلى عروس البحر الأبيض المتوسط، تلك المدينة الفريدة صاحبة التاريخ الذي يجمع حضارات عديدة، إنها الإسكندرية أو عاصمة جمال العالم كما يطلق عليها سكانها وزوارها، القلوب يملؤها الشغف لرؤية شواطئها الساحرة وأمواجها التي تعزف أجمل الألحان ، نسمات هوائها القادمة من الشاطئ الآخر والتي تغازل الروح فتمنحها جناحين تحلق بهما في سماء المتعة والشوق، شوارعها المبتسمة الناطقة بكل صفات الجمال.
على رصيف رقم واحد يقف الأديب د ربيع شكري، ينظر تارة نحو القطار الذي أوشك أن يغادر القاهرة متجها نحو الشمال، ثم يتفحص وجوه القادمين من بعيد لعله يرى الأديبين، على وجهه تبدو علامات القلق، هاتفه لا يفارق يده، يجري اتصالا تلو الآخر، يسمعه معظم الواقفين على الرصيف والصاعدين إلى القطار: أين أنت يا شرقاوي؟ لماذا كل هذا التأخير؟ وهل اتصلت بالأستاذ ممدوح ؟ هل يعقل ذلك منكما؟ يأتيه الرد مطمئنا بعض الشيئ لكنه لا يزال منفعلا، يعاود الشرقاوي الاتصال بصديقه الأستاذ ممدوح طالبا منه السرعة لأن التذاكر معه، على الجانب الآخر يعلن المذيع الداخلي للمحطة بأن القطار سيتحرك خلال دقائق، يعيد د ربيع الاتصال لكن نبرة صوته تزداد حدة وغضبا: سيتحرك القطار ولن نلحق به، يأتيه الرد من الشرقاوي: لقد وصل الأستاذ ممدوح، نحن الآن ننزل من المترو في محطة الشهداء، ثوان معدودة تفصلنا عنك.
يطلب الشرقاوي من صديقه أن يجري بكل قوته، يعلن الأستاذ ممدوح ندمه على الاحتفاظ بالتذاكر، يحاولان معا اختراق الزحام، الأجساد متلاصقة، الناس يسيرون بقوة الدفع، الرحلة أمل كبير وانجاز ربما تمنع الظروف تكراره، يمسك الشرقاوي – بجانب حقيبته – حقيبة أخرى من حقائب صديقه تخفيفا عنه وتشجيعا له حتى يستطيع الجري، يحاولان ويحاولان بكل قوتهما، يرن الهاتف لكن لا وقت ولا استطاعة للرد، يرن مرة أخرى، يمتنع الشرقاوي عن الرد خشية أن يكون الخبر صادما، يصعدان السلم ويمضيان نحو باب محطة القطار، كم تمنيا أن يكون الممر فارغا من كل ما يعيق جريهما، يدخلان، يرن الهاتف ويرن، لم يجد الشرقاوي حلا إلا الرد: لقد وصلنا يا د ربيع، نحن نراك من بعيد، يصرخ فيهما: هيا هيا، لقد أطلق القطار صافرته.
يقتربان شيئا فشيئا، أخيرا وبعد عناء شديد وقلق أشد ويأس من إتمام الرحلة، يصل المتأخران، يلقيان السلام على صديقهما لكنه يبادرهما بتوبيخ شديد اللهجة، يكسو وجهه احمرار شديد، أما عيناه فتطلقان رصاصات لا تخطأ، يصعد الثلاثة بينما بدأ القطار حركته كطفل يخطو خطواته الأولى، يمضون في الممر الداخلي للقطار، يزداد مستوى السرعة بينما هم يبحثون عن أرقام مقاعدهم، دقائق من البحث يجلسون بعدها لتبدأ عبارات متتالية من الاعتذار يقابلها عبارات من التوبيخ الذي لا يخلو من المحبة والثقة، يتلاشى الغضب والعتاب شيئا فشيئا لتعود ابتسامات الأصدقاء بعد أن تم شرح الأسباب وقبل الأخ الأكبر اعتذار أخويه، يعود الحديث عن خطة الرحلة ما بين لقاءات ثقافية مع رموز الفكر هناك، كذلك نزول البحر والتجول في أحياء المدينة وزيارة الأماكن الساحرة في عاصمة الجمال.
