الأمة// منحت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” شركة “سبيس إكس” عقدًا إضافيًا بقيمة 946 مليون دولار لتنفيذ ثلاث بعثات مأهولة جديدة لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، مما يمدد رحلات الشركة المأهولة لصالح الوكالة حتى عام 2030.
أوضحت وكالة “ناسا” في بيان رسمي أن هذا الاتفاق يأتي في صورة تعديل على عقد برنامج نقل الطواقم التجارية المشترك، ويشمل تحديداً البعثات الفضائية الثلاث القادمة التي تحمل الرموز (Crew-15) و(Crew-16) و(Crew-17)، وبذلك يرتفع إجمالي عدد الرحلات المأهولة الممنوحة لشركة “سبيس إكس” بموجب هذا البرنامج إلى 17 رحلة فضائية، لتصل القيمة الإجمالية للعقود المبرمة معها إلى نحو 5.92 مليارات دولار.
ويغطي العقد الجديد المبرم بين الطرفين مختلف مراحل البعثات الفضائية بصورة كاملة، بدءًا من عمليات تدريب وتجهيز رواد الفضاء وتجهيز المركبات على الأرض، مرواً بعمليات الإطلاق وتوجيه وتشغيل المهمات في مداراتها بالفضاء، وصولاً إلى إعادة الطواقم بأمان إلى الأرض واستعادة الكبسولات الفضائية بعد هبوطها.
كما تشتمل بنود الاتفاق على تقديم خدمات نقل المعدات والإمدادات اللوجستية الأساسية والمستمرة إلى محطة الفضاء الدولية، بالإضافة إلى إلزام الشركة بإبقاء المركبة الفضائية “كرو دراجون” راسية في المحطة طوال فترة البعثة، لتعمل بمثابة مركبة هروب وإنقاذ طارئة لرواد الفضاء في حال حدوث أي ظروف غير متوقعة.
وتأتي هذه الخطوة لتعزز من مكانة شركة “سبيس إكس”، المملوكة للملياردير إيلون ماسك، كمزود رئيسي وموثوق لوكالة “ناسا” لعمليات تبديل الأطقم الفضائية منذ اعتماد نظامها للرحلات المأهولة عام 2020، في وقت تسعى فيه الوكالة لضمان استمرارية الوجود الأمريكي على متن المحطة الدولية وضمان وجود خيارات نقل متعددة مع الشركاء التجاريين لتفادي أي انقطاع في الرحلات الفضائية.
