الأمة| فر سكان فلوريدا أو اختبأوا في الساعات الأخيرة يوم الأربعاء قبل أن يضرب إعصار ميلتون الضخم الولاية، بينما تم نقل جهود الإغاثة الطارئة الحكومية إلى قلب الانتخابات الأمريكية.
ومن المتوقع أن تغمر الرياح الشديدة وارتفاع المد الساحل المنخفض المكتظ بالسكان، مع وجود مدينتي تامبا وساراسوتا في مسار العاصفة، وسط مخاوف متزايدة من انتشار الفوضى ووقوع العديد من القتلى.
إعصار ميلتون
ومع وصول إعصار ميلتون مباشرة بعد إعصار هيلين المميت الذي ضرب جنوب شرق الولايات المتحدة، سعى دونالد ترامب إلى تحقيق ميزة سياسية من العاصفتين من خلال الزعم زوراً بأن المساعدات تُحول بعيداً عن مؤيدي حزبه الجمهوري نحو المهاجرين.
وفي البيت الأبيض، انتقد الرئيس جو بايدن، الأربعاء، “هجوم الأكاذيب” الذي شنه المرشح الجمهوري للانتخابات.
وقال بايدن في تصريحات غاضبة: “كان هناك ترويج متهور وغير مسؤول ومتواصل للمعلومات المضللة والأكاذيب الصريحة”.
وقال بايدن إن المعلومات المضللة “تقوض الثقة” في أعمال الإنقاذ والانتشال وأنها “ضارة بأولئك الذين هم في أمس الحاجة إلى المساعدة”.
وفي فلوريدا، حذر المسؤولون مجددا الأشخاص الموجودين في مناطق الخطر من ضرورة البحث عن مأوى آمن.
وقال حاكم الولاية رون ديسانتيس في مؤتمر صحفي: “لا يزال لديك الوقت للإخلاء إذا كنت في منطقة إخلاء”.
“هذا الإعصار سوف يحمل لكمة كبيرة جدًا وسيسبب قدرًا كبيرًا من الضرر.”
ولكن الوقت كان ينفذ.
‘متوتر’
وبحلول صباح الأربعاء، كانت ميلتون تقع على بعد 250 ميلاً (400 كيلومتر) جنوب غرب تامبا، حيث تسببت في حدوث رياح مستدامة قصوى بلغت سرعتها 155 ميلاً في الساعة (250 كيلومترًا في الساعة)، وفقًا للمركز الوطني للأعاصير (NHC).
وقال المركز الوطني للأعاصير “ستبدأ الرياح في التزايد على طول الساحل الغربي لولاية فلوريدا بحلول ظهر اليوم. ويجب الإسراع في الاستعدادات، بما في ذلك عمليات الإخلاء إذا طُلب ذلك”.
وقال راندي برايور، المقيم في ساراسوتا والذي يملك شركة حمامات سباحة، لوكالة فرانس برس “أنا متوتر. هذا أمر مررنا به للتو خلال العاصفة الأخرى – الأرض مشبعة بالمياه، وما زلنا نتعافى من ذلك”.
ويقول برايور، البالغ من العمر 36 عاما، إنه يخطط للتغلب على العاصفة في منزله، بعد أن تمكن مؤخرا من التغلب على إعصار هيلين، الذي غمر نفس الأجزاء الغربية من فلوريدا قبل أن يسبب دمارًا في المناطق النائية من ولاية كارولينا الشمالية وأبعد في الداخل.
“أنا أملك عملاً تجاريًا، لذا بمجرد توقف العاصفة، يجب أن أكون هنا، وأساعد في التنظيف، وأعيد كل شيء إلى طبيعته. لكن هذه العاصفة مهمة للغاية بالتأكيد.”
وقال لويس سانتياجو، المقيم في تامبا، إنه “سيغلق كل شيء” ويغادر.
أضافت شركات الطيران رحلات جوية من تامبا وأورلاندو وفورت مايرز وساراسوتا، مع ازدحام الطرق السريعة بسبب حركة المرور الهاربة ونفاد مضخات محطات الوقود.
لم يكن جميع سكان فلوريدا والسياح يسارعون إلى المغادرة.
سافر جون جوميز، البالغ من العمر 75 عامًا، من شيكاغو إلى فلوريدا في محاولة لإنقاذ منزله.
وقال جوميز “أعتقد أنه من الأفضل أن أكون هنا في حالة حدوث أي شيء”.
الصراعات السياسية
وفي منتزه والت ديزني وورلد في أورلاندو، والذي كان من المتوقع أن يحظى بنجاح كبير بمجرد عبور ميلتون لشبه الجزيرة، كان الزوار يستمتعون ببعض الألعاب قبل إغلاق المنتزهات الترفيهية بعد الظهر بقليل.
وقالت ليندسي مور (42 عاما) التي وصلت إلى هنا بالطائرة من هاواي خلال عطلة نهاية الأسبوع: “الوضع آمن ونحن هنا، لذا فمن الأفضل أن نكون هنا”.
“لقد فكرنا في إلغاء الرحلة لكن شركات الطيران لم تسمح لنا بذلك”.
وقد غذّى ترامب مرارًا وتكرارًا نظريات المؤامرة والمعلومات المضللة حول الفشل المفترض لبايدن ونائبته، المرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس.
وقال ترامب يوم الأربعاء على شبكته الاجتماعية Truth Social: “لقد تم إدارة غرب كارولينا الشمالية، والولاية بأكملها، بشكل غير كفء تمامًا من قبل هاريس / بايدن”.
“انتظروا، وصوتوا لطرد هؤلاء “الموظفين العموميين” الرهيبين من مناصبهم”.
وهاجمت هاريس ترامب في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، متسائلة: “هل ليس لديك أي تعاطف، أيها الرجل، مع معاناة الآخرين؟”
يقول العلماء إن الاحتباس الحراري له دور في العواصف الشديدة حيث تطلق أسطح المحيطات الدافئة المزيد من بخار الماء، مما يوفر طاقة إضافية للعواصف، مما يؤدي إلى تفاقم رياحها.
وقال تقرير صادر عن مجموعة تصنيف الطقس العالمي ونشر يوم الأربعاء إن الأمطار الغزيرة والرياح القوية التي صاحبت الإعصار هيلين أصبحت أكثر شدة بنحو 10 في المائة بسبب تغير المناخ.
وقال جون مارشام، أستاذ بجامعة ليدز: “المأساة هي أن علماء المناخ حذروا من هذا منذ عقود”.
لا يزال عمال الطوارئ في جميع أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة يكافحون من أجل تقديم الإغاثة بعد إعصار هيلين، الذي أودى بحياة 235 شخصًا على الأقل.
