إن الاتفاق الذي تم الإعلان عنه لشراء مصر للطائرات المقاتلة الصينية من طراز تشنغدو جيه-10 سي من الجيل الرابع والنصف هو جزء من تحول أوسع نطاقا من التركيز على تحديث القوات البرية إلى تعزيز القوات الجوية. ولم يتم نشر تفاصيل الصفقة بعد. ومع ذلك، فإنها تكشف عن وجود دافعين لمصر يتجاوزان دعم ترسانتها بطائرة مقاتلة أخرى.
التكنولوجيا الغربية المراوغة
إن الدافع الأكثر أهمية وراء استراتيجية التنويع العسكري في مصر (والمصدر الأكبر للإحباط) هو الجوع الملحوظ للتكنولوجيا الغربية.
إن الفحص السريع للخريطة حول مصر يظهر أن التهديدات الأكثر أهمية التي يُنظر إليها على أنها تهدد أمنها القومي تقع في أماكن نائية حيث لا تتمتع مصر تقليديا بوجود القوات البرية. وتشمل هذه إثيوبيا وجنوب البحر الأحمر وليبيا والضعف الذي قد تخلقها حرب إقليمية محتملة بين إسرائيل وإيران. ومن وجهة نظر الجنرالات في القاهرة، فإن هذه القائمة أكثر من مجرد حافز لبناء ذراع طويلة حديثة وقادرة.
بدأ السباق في عام 2015 بعد أن أوقفت إدارة أوباما نقل الأسلحة إلى القاهرة في عام 2013 والتي شملت أربع طائرات مقاتلة من طراز F-16C Block 52 وسط الإطاحة بحكومة الإخوان المسلمين. أدى التأثير النفسي لقرار واشنطن في القاهرة إلى زيادة قدرة مصر على تحمل المخاطر تجاه تحدي علاقاتها العسكرية مع الولايات المتحدة من خلال التنويع بعيدًا عنها.
طلبت مصر طائرات مقاتلة من طراز MiG-29M2 من روسيا وطائرات رافال الفرنسية في نفس العام. في عام 2018، تفاوضت مصر على صفقة بقيمة 2 مليار دولار مع روسيا لشراء طائرة مقاتلة من طراز Su-35، والتي اعتبرتها واشنطن تجاوزًا للخط الأحمر وأثارت تحذيرًا لمصر بأنها ستفرض عقوبات بموجب قانون مكافحة أعداء أمريكا من خلال العقوبات (CAATSA). تسبب هذا في انهيار الصفقة.
العامل الرئيسي للمبيعات العسكرية الأميركية في الشرق الأوسط هو التمسك بمبدأ التفوق العسكري النوعي لإسرائيل على جيرانها. ويتطلب هذا المبدأ من الولايات المتحدة ضمان تفوق إسرائيل على القدرات العسكرية الاستراتيجية للدول الإقليمية الأخرى، وخاصة في القوة الجوية.
بالنسبة لمصر، كان هذا منذ فترة طويلة نقطة ضعف استراتيجية. فقد رفضت الولايات المتحدة طلبات متعددة من مصر لشراء صاروخ AIM-120 AMRAAM بعيد المدى المزود برادار نشط والذي يمكن إطلاقه من طائرات F-16 المقاتلة، القوة الضاربة الرئيسية في ترسانة مصر.
وعلى عكس الخليج ودول أخرى (مثل الأردن وتركيا)، لم يُسمح لمصر إلا بصواريخ AIM-7 Sparrow وAIM-9 Sidewinders القديمة، والتي هي أقصر في المدى وأقل تطوراً من الناحية التكنولوجية. كما زُعم أن إسرائيل ضغطت على إدارة ترامب لرفض طلب مصر لشراء طائرات الشبح إف-35 في عام 2019.
ورد أن الولايات المتحدة وإسرائيل ضغطتا على فرنسا لعدم بيع صاروخ جو-جو ميتيور 100 كم من إنتاج شركة إم بي دي إيه لمصر مع مقاتلات رافال. وبدلاً من ذلك، تلقت مصر صاروخ ميكا 80 كم كجزء من صفقة شراء 30 طائرة رافال في عام 2021. ومن المرجح أن يكون الحصول على نظام الرادار المتقدم والصواريخ بعيدة المدى وراء صفقة القاهرة لشراء 24 طائرة يوروفايتر تايفون من إيطاليا في عام 2022. ومع ذلك، فمن غير المرجح أن تأتي مع الحزمة الكاملة.
اعتقدت مصر أن مقاتلة جيه-10 سي فيجوروس دراجون الصينية قد تحل هذا المأزق. تمتلك المقاتلة الصينية رادار AESA خارج المدى البصري ويمكنها حمل صاروخ جو-جو PL-15 بطول 200 كم، على غرار صاروخ ميتيور من رافال. إن سعر الطائرة J-10C جذاب بالنسبة لمصر حيث يتراوح بين 40 و50 مليون دولار، وهو أقل بكثير من سعر طائرات F-16 وRafales.
كما تشكل المقاتلات الصينية تحوطًا ضد الطائرات المقاتلة الروسية الخاضعة للعقوبات، والتي كانت تقليديًا الخيار الثاني للقوات الجوية المصرية.
مناورات محفوفة بالمخاطر
ولكن هذا لا يعني أن مصر في طريقها إلى التخلي عن مشترياتها من الأسلحة من شركائها الغربيين. ذلك أن سياسة شراء الأسلحة المصرية لا تنطلق من اعتبارات تقنية فحسب. بل إنها تخدم أيضاً أهدافاً سياسية. فما زالت مصر تتلقى 1.3 مليار دولار سنوياً في هيئة مساعدات عسكرية واقتصادية من واشنطن. وأمن النظام ودعمه هما الهدفان اللذان من المرجح أن يشجعا القاهرة على الاعتماد على أنظمة الأسلحة الغربية لعقود من الزمان.
ولكن من منظور مصر العسكري، ربما حان الوقت للجوء إلى تكتيكات الحرب الباردة المتمثلة في التنويع والموازنة. فالاضطرار إلى قبول التكنولوجيا القديمة أثناء التحديث الكبير الذي تشهده قواتها الجوية يخلق ضرورة تقنية وعملياتية للبحث عن هذه التكنولوجيا في مكان آخر.
إن حالة عدم اليقين الإقليمية منذ هجوم حماس في السابع من أكتوبر على إسرائيل والحرب التي أعقبت ذلك في غزة وجنوب لبنان والمواجهات المتقطعة بين إسرائيل وإيران تجعل من الضروري للمخططين الاستراتيجيين المصريين القيام بمناورات محفوفة بالمخاطر في حين يستهدفون قدرات محددة يبدو أنهم يائسون للحصول عليها.
إن التهديد بنشر عقوبات قانون مكافحة أعداء أمريكا من خلال العقوبات ضد مصر في عام 2019 يجعل صفقة J-10C مع الصين دراسة حالة مثيرة للاهتمام لجميع حلفاء الغرب في الشرق الأوسط. كما يظهر ارتفاعًا في قدرة مصر على تحمل المخاطر للتغلب على معضلة التكنولوجيا. كما يسمح للدول الأخرى التي تفكر في المقاتلات الصينية (وخاصة المملكة العربية السعودية) بقياس رد فعل واشنطن وتصميم نهجها المستقبلي وفقًا لذلك.
وهناك دافع آخر يتمثل في الضغط على الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وحلفائهما لإعادة النظر في حظرهم الضمني على بعض التكنولوجيا المتقدمة من خلال إظهار أن القاهرة لديها الآن بدائل. ويبدو أن هذا التكتيك ناجح. قال الجنرال فرانك ماكنزي، رئيس القيادة المركزية الأمريكية السابق، خلال جلسة استماع بالكونجرس في عام 2022 إن واشنطن ستزود مصر أخيرًا بمقاتلة التفوق الجوي الثقيلة من طراز إف-15، وهو مطلب قديم من القاهرة.
بناء المنافع
تفي طائرة جيه-10 سي المقاتلة بجميع الشروط: فهي تلبي استراتيجية القاهرة للتنوع والاحتياجات التكنولوجية. وهي تحت عتبة العقوبات لأنها أقل ذكاءً من الناحية التكنولوجية من مقاتلات الجيل الخامس الأكثر إثارة للجدل جيه-20، والتي تعادل سو-35 الروسية. كما أنها تأخذ الشراكة العسكرية بين مصر والصين إلى مستوى جديد.
إن الشائعات التي تقول إن الطائرات المقاتلة الصينية يتم شراؤها لتحل محل النسخ القديمة من أسطول مصر الضخم من طائرات إف-16 تشكل مصدر فخر لبكين منذ أن بدأت التكنولوجيا العسكرية لديها تُرى كمنافس للتكنولوجيا الغربية. ومن المؤكد أن قوة عسكرية ثقيلة الوزن مثل مصر تعتمد على المقاتلات الصينية من شأنها أن تعزز حصة الصين في سوق الأسلحة الإقليمية، تماماً كما عزز شراء القاهرة لطائرات رافال شعبيتها على مستوى العالم.
إن الولايات المتحدة وحلفائها لابد وأن يقوموا بمراجعة شاملة لسياسات مبيعاتهم العسكرية إلى مصر للسماح بتقاسم تكنولوجيا القوة الجوية المتقدمة مع الجيش المصري. ومن غير المرجح أن تشكل مصر تهديداً عسكرياً لإسرائيل في أي وقت قريب، حيث يبدو أن كلا البلدين مصممان على الحفاظ على السلام والتعاون الأمني فوق كل الاعتبارات الأخرى.
إن هذه السياسات، المصممة للحظة أحادية القطب التي أصبحت في الواقع من الماضي، لم تترك للمصريين أي خيار سوى الاقتراب كثيراً من فرض العقوبات عليهم لاختبار صبر واشنطن. وإذا كانت الولايات المتحدة وحلفاؤها جادين في منع التوغلات العسكرية التدريجية للصين ولا يريدون خلق باكستان أخرى (حليفة سابقة تحولت إلى الصين) في الشرق الأوسط، فينبغي التعامل مع احتياجات مصر العسكرية بقدر أعظم من الجدية.
