يُعدّ كتاب الدراسات التاريخية (The Rise of the West) للمؤرخ الأميركي وليام ماكنيل علامة فارقة في الدراسات التاريخية.
فمنذ صدوره عام 1963، وهو يثير جدلاً واسعاً حول معنى الحضارة الإنسانية، وكيفية فهم التاريخ بعيداً عن المركزية الأوروبية. وقد نال الكتاب جائزة الكتاب القومي في الولايات المتحدة، وظلّ مرجعاً رئيساً في حقل “التاريخ العالمي” الذي أخذ يتبلور بفضل مثل هذه الأعمال.
مضمون الكتاب
يرى ماكنيل أن الحضارات لا تنمو في عزلة، وإنما عبر تفاعل مستمر مع غيرها، من خلال التجارة والهجرة والحروب والديانات والعلوم. فالتاريخ ـ في نظره ـ ليس خطاً مستقيماً يقود إلى أوروبا، بل شبكة متشابكة من الطرق التي سلكتها البشرية عبر العصور.
ويربط بين نشوء الزراعة في وادي النيل والرافدين والصين والهند، وتطور شبكات التبادل المبكر مثل طريق الحرير، وصولاً إلى تشكّل الإمبراطوريات الكلاسيكية، وظهور الديانات الكبرى كالإسلام والمسيحية والبوذية.
ويؤكد أن العالم الإسلامي لعب دور الجسر الحضاري الذي نقل علوم الإغريق والهنود والفرس إلى أوروبا، مما مهّد لنهضتها الحديثة. وعليه، فإن “صعود أوروبا” لم يكن وليد عبقرية ذاتية معزولة، بل ثمرة تراكم طويل لخبرات شعوب العالم.
أبرز الفصول
1- البدايات الزراعية: استقرار الإنسان وتشكيل نوى الحضارة.
2- طرق التجارة والانتقال: كيف خلقت شبكات التبادل جسوراً ثقافية.
3- الإمبراطوريات القديمة: الصين والهند وروما كنماذج للتفاعل الحضاري.
4- الديانات الكونية: الإسلام والمسيحية والبوذية كقوى توحيد عابرة للجغرافيا.
5- العصور الوسطى: ريادة المسلمين في العلوم والفكر والاقتصاد.
6- النهضة الأوروبية: الانفتاح على العالم والاستفادة من تراكمات الشرق.
7- العصر الحديث: الثورة الصناعية، الاستعمار، وبروز الغرب قوة عالمية.
أهم المقولات
“التاريخ ليس مساراً أوروبياً، بل قصة إنسانية مشتركة.”
“ما من حضارة صعدت من فراغ؛ كل حضارة دين على أخرى.”
“التفاعل لا العزلة هو محرّك التاريخ.”
أهمية الكتاب
يكتسب الكتاب قيمته من أنه نقد ضمني للنزعة الاستعمارية والفوقية الغربية، فقد جاء في سياق الحرب الباردة ليدعو إلى قراءة أكثر إنصافاً للتاريخ الإنساني. وقد أصبح من أبرز المراجع في صياغة مفهوم التاريخ الكوني (World History) الذي لا يحصر الإنجازات في جغرافيا واحدة.
المؤلف: وليم ماكنيل
ولد وليام هاردي ماكنيل عام 1917 بكندا، وتخرّج في جامعة شيكاغو حيث أصبح أستاذاً بارزاً. من مؤلفاته البارزة:
“الأوبئة والشعوب”: تناول أثر الأمراض في صياغة التاريخ.
“المطاحن والمجتمع”: حلل دور التكنولوجيا العسكرية في بناء الحضارات.
رحل عام 2016، تاركاً إرثاً فكرياً أعاد للتاريخ بعده الإنساني المشترك.
في سياق الفكر العربي
إذا كان “صعود الغرب” قد أعاد الاعتبار لفكرة التاريخ الكوني في الغرب، فإن الثقافة العربية لم تكن بعيدة عن هذا الطرح. فقد سبق بعض مفكرينا إلى التأكيد على أن الحضارة الإنسانية مركّب مشترك:
ابن خلدون (1332–1406) في “المقدمة” قدّم تصوراً للتاريخ يقوم على العمران البشري والتفاعل بين الأمم.
جواد علي في كتابه “المفصل في تاريخ العرب قبل الإسلام” اعتمد منهجاً شمولياً يرى العرب جزءاً من شبكة حضارية أوسع.
حسن حنفي في مشروعه الفكري ركّز على فكرة “التراث والحداثة” وضرورة التفاعل بين الحضارات.
كذلك كتب سلامة موسى في النصف الأول من القرن العشرين عن كون النهضة الأوروبية ثمرة تراكمات شرقية وغربية معاً.
هذه الأعمال، وإن اختلفت في المنهج، تلتقي مع ماكنيل في رؤيته بأن التاريخ لا يُكتب من زاوية واحدة، وأن الحضارة الإنسانية “عمل جماعي” يساهم فيه الجميع.
البعد السياسي
في زمنٍ كانت فيه القوى الكبرى تتنازع على السيطرة، جاء كتاب ماكنيل ليذكّر بأن مصير البشرية واحد، وأن أي استعلاء حضاري ليس إلا وهماً مؤقتاً. وهنا يكمن سرّ تأثيره المستمر: فهو يواجه نزعة “الاستثنائية الغربية” بفكرة التاريخ المشترك الذي يتجاوز الحدود القومية.
“صعود الغرب” كتاب تأسيسي أعاد تعريف التاريخ، لا باعتباره حكاية أوروبا، بل باعتباره حكاية البشرية جمعاء. وقد ساهم في تغيير نظرة المؤرخين، وفي فتح الباب أمام مدارس جديدة في كتابة التاريخ، بما يجعل منه نصاً لا يخص الغرب وحده، بل الإنسانية كلها.
