اختلف النسابون في قريش، فمنهم من قال إنه اسم شخص، ومنهم من قال اسم حي، وقال ابن هشام في سيرته أن النضر هو قريش، ويقال بأن فهر ابن مالك هو قريش، وهذان القولان هما المأخوذ بهما بين علماء النسب، لكن الذي أخذ به الأكثرون هو أن قريش هو النضر ابن كنانة، وكانوا متفرقين في بنى كنانة، فجمعهم قصي بن كلاب بن مرة بن كعب بن لؤي بن غالب بن فهر بن مالك، من كل أوب، فسموا قريشا، لأن التقريش في اللغة هو التجميع، وسمى قصى بن كلاب مجمعا.
وأهم عشرة أبطن خرجت من قريش هي: هاشم، وأمية، ونول، وعبد الدار، وأسد، وتيم، ومخزوم، وعدى، وجُمح، وسهم.
وأشهر عشرة رجال خرجوا من البطون السابقة قبل الإسلام هم: العباس بن عبد المطلب من بنى هاشم، وأبو سفيان من بنى أمية، والحرث بن عامر من بنى نوفل، وعثمان بن طلحة من بنى عبد الدار، ويزيد بن زمعة بن الأسود من بنى أسد، وأبو بكر الصديق من بنى تيم، وخالد بن الوليد من بنى مخزوم، وعمر بن الخطاب من بنى عدى، وصفوان ابن أمية من بنى جُمح، والحرث بن قيس من بنى سهم.
