ساد الذعر ثاني أكبر مدينة في شرق الكونغو يوم السبت مع فرار السكان بالآلاف هربا من تقدم المتمردين المدعومين من رواندا.
في صباح اليوم التالي لدخول مقاتلي حركة إم23 إلى مشارف بوكافو ـ وهي مدينة يقطنها نحو 1.3 مليون نسمة وتقع على بعد 63 ميلاً (101 كيلومتر) جنوب مدينة غوما التي يسيطر عليها المتمردون ـ غمرت المياه بعض الشوارع بالسكان الذين حاولوا المغادرة واللصوص الذين ملأوا أكياس الدقيق بما يمكنهم العثور عليه. وفي وقت لاحق من اليوم خيم الصمت على المدينة حيث استعد السكان وأصحاب الأعمال لما قد يأتي بعد ذلك.
وانتظر معظم الناس في منازلهم، في حالة من الصدمة عندما رأوا الجثث المحترقة والمتناثرة في الشوارع ــ ضحايا للناهبين الذين ملأوا الفراغ الذي خلفه تخلي الجنود الكونغوليين عن مواقعهم في وقت سابق.
وقال آلان إيراجي، أحد السكان الذين فروا بحثا عن الأمان يوم السبت: “أشعلوا النار في الذخيرة التي لم يتمكنوا من أخذها معهم”.
وأظهرت التقارير ومقاطع الفيديو على وسائل التواصل الاجتماعي نهب مصانع المنطقة وإفراغ السجون، بينما ظلت الكهرباء متوفرة وخطوط الاتصالات مفتوحة في معظم الأماكن.
وقال أحد سكان الحي الذي تعرض للنهب لوكالة أسوشيتد برس: “إنه لأمر مخز. لقد سقط بعض المواطنين ضحايا لرصاصات طائشة. حتى أن بعض الجنود الذين ما زالوا موجودين في المدينة متورطون بشكل جماعي في حالات النهب هذه”.
واتهم تحالف نهر الكونغو، وهو تحالف من الجماعات المتمردة بما في ذلك حركة إم23، القوات الكونغولية وحلفائها من الميليشيات المحلية وبوروندي المجاورة بالمسؤولية عن الاضطرابات في بوكافو.
وقال لورانس كانيوكا، المتحدث باسم التحالف، في بيان يوم السبت: “ندعو السكان إلى البقاء في السيطرة على مدينتهم وعدم الاستسلام للذعر”.
المتمردون يتقدمون جنوبا بعد الاستيلاء على غوما الشهر الماضي
وتعتبر حركة “إم23” المتمردة المدعومة بنحو 4 آلاف جندي من رواندا المجاورة، الأبرز بين أكثر من 100 جماعة تتنافس على السيطرة على شرق الكونغو الغني بالمعادن.
ولقد اتهمت السلطات الكونغولية والمراقبون الدوليون حركة إم 23 بارتكاب العنف الجنسي والتجنيد القسري والإعدامات الفورية. ويمتد توسع حركة إم 23 جنوباً ليشمل مساحة أكبر من تلك التي استولى عليها المتمردون في السابق، ويشكل تحدياً غير مسبوق للحكومة المركزية في كينشاسا.
لقد أسفرت أعمال التمرد الجارية عن مقتل ما يقرب من 3000 شخص في شرق الكونغو وتقطعت السبل بمئات الآلاف من النازحين. وتقول الأمم المتحدة والسلطات الكونغولية إن ما لا يقل عن 350 ألف نازح داخلي أصبحوا بلا مأوى.
وزعم المتمردون الجمعة أيضا أنهم استولوا على مطار ثان في المنطقة، في بلدة كافومو خارج بوكافو.
ولم تتمكن وكالة اسوشيتد برس من تأكيد هوية من يسيطر على المطار الاستراتيجي المهم الذي استخدمته القوات الكونغولية لإعادة إمداد القوات والمنظمات الإنسانية لاستيراد المساعدات. وقال تحالف نهر الكونغو يوم السبت إن حركة إم23 سيطرت على المطار لمنع القوات الكونغولية من شن غارات جوية على المدنيين.
ولم يعلق مسؤولون حكوميون وقادة المجتمع المدني المحليون على الفور، على الرغم من أن وزارة الاتصالات في الكونغو قالت إن المتمردين انتهكوا اتفاقيات وقف إطلاق النار وهاجموا القوات الكونغولية التي تعمل على تجنب الحرب الحضرية والعنف في بوكافو.
وتأتي تقارير النهب والفوضى بعد يوم واحد من إبلاغ السكان وكالة أسوشيتد برس أن الجنود في كافومو ـ مدينة المطار الواقعة شمال بوكافو ـ قد تخلوا عن مواقعهم وتوجهوا نحو المدينة. وتعكس سلسلة الأحداث ما حدث الشهر الماضي في الفترة التي سبقت استيلاء حركة إم23 على غوما. وعلى الرغم من حجم الجيش الكونغولي وتمويله، فقد واجه الجيش الكونغولي عقبات طويلة بسبب أوجه القصور في التدريب والتنسيق والتقارير المتكررة عن الفساد.
زعماء أفارقة يخشون انتشار الصراع
ومن المتوقع أن يناقش زعماء العالم الصراع في قمة الاتحاد الأفريقي في إثيوبيا هذا الأسبوع، في حين يواصل رئيس الكونغو فيليكس تشيسكيدي مناشدة المجتمع الدولي للتدخل لاحتواء المتمردين وإدراج رواندا “التوسعية” على القائمة السوداء لدعمها لهم. ولم يحضر تشيسكيدي القمة.
ولكن القادة الأفارقة والمجتمع الدولي كانوا مترددين في اتخاذ إجراءات حاسمة ضد حركة إم23 أو رواندا.
وفي أديس أبابا، حذر الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش يوم السبت من تصاعد الصراع إلى حريق إقليمي.
وقال غوتيريش في قمة الاتحاد الأفريقي “يجب تجنب التصعيد الإقليمي بأي ثمن. ويجب احترام سيادة الكونغو وسلامة أراضيها”.
وعلى الرغم من أن غوتيريش قال إن حل الصراع يكمن في أفريقيا، فإن القادة الأفارقة يختلفون حول كيفية حل الصراع بطريقة ترضي الأطراف المتحاربة.
ورغم الدعوات العالمية لوقف إطلاق النار، فقد أشعل التمرد التوترات التاريخية داخل منطقة البحيرات العظمى.
وتنتشر قوات من بوروندي وجماعة التنمية في جنوب أفريقيا لدعم القوات الكونغولية. وتقاتل القوات الأوغندية جماعات متمردة أخرى في مناطق أخرى داخل شرق الكونغو، حيث وردت أنباء عن وقوع هجمات على المدنيين في الأشهر الأخيرة.
وفي إيتوري، على بعد مئات الكيلومترات إلى الشمال من حيث تتقدم حركة إم23، تطارد القوات الأوغندية أعضاء القوات الديمقراطية المتحالفة الإسلامية.
وقد هددت المعارك بالتصعيد الشديد يوم السبت. وأخبر موهوزي كينيروجابا، القائد العسكري الأعلى في أوغندا، جميع القوات المسلحة في عاصمة الإقليم أن لديها 24 ساعة للاستسلام وحذر من أن العاصمة سوف تخضع قريبا لسيطرة الجيش الأوغندي.
وقال كينيروجابا في منشور على موقع “إكس” دون تحديد القوات الأخرى: “إذا لم يفعلوا ذلك، فسوف نعتبرهم أعداء ونهاجمهم”.
