هاجم إريك تشيل، المدير الفني لمنتخب نيجيريا، لاعبي الكونغو الديمقراطية واتهمهم بممارسة ما وصفه بـ«السحر» خلال ركلات الترجيح، وذلك عقب الخسارة 4-3 أمام الكونغو في نهائي ملحق التصفيات الأفريقية المؤهلة لكأس العالم 2026.
وانتهى اللقاء بالتعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي، بعد أن افتتحت نيجيريا التسجيل عبر فرانك أونييكا في الدقيقة الثالثة، بينما أدرك ميشاك إيليا التعادل لمنتخب الكونغو الديمقراطية، قبل أن تُحسم المواجهة بركلات الترجيح.
ومع تسجيل شانسيل مبمبا الركلة الأخيرة التي منحت الكونغو بطاقة العبور إلى الملحق العالمي، توجه تشيل غاضبًا نحو الجهاز الفني للكونغو، قبل أن يتدخل أفراد منتخب نيجيريا لاحتواء الموقف.
وفي المؤتمر الصحفي، ظهر أولًا مدرب الكونغو سيباستيان ديسابر، الذي قلل من أهمية ما حدث. لكن عند وصول تشيل، فجّر المفاجأة بسؤاله للصحفيين عن سبب عدم طرح أي سؤال حول الواقعة، قبل أن يصرح بالفرنسية: «لاعبو الكونغو مارسوا المارابوتاج».
ثم أعاد الاتهام بالإنجليزية قائلًا: «كانوا يقومون بنوع من الفودو خلال كل ركلة ترجيح».
وتعد «الفودو» ديانة أفرو-كاريبية ذات جذور في غرب إفريقيا، ترتكز على معتقدات روحانية وطقوس تُنسب إليها قدرات خارقة بحسب المعتقدين بها.
من جهته، نفى ممثل من منتخب الكونغو الديمقراطية تمامًا هذه الاتهامات عند سؤاله من قِبل صحيفة ذا أتلتيك.
وتتأهل الكونغو الديمقراطية الآن إلى الملحق العالمي الذي يُقام في مارس في أمريكا الشمالية، لينضم إليها حتى الآن نيو كاليدونيا وبوليفيا، بينما ينتظر منتخبا الإمارات والعراق حسم بطاقة القارة الآسيوية بعد التعادل 1-1 في مباراة الذهاب.
أما اتحاد كونكاكاف فسيشارك بفريقين—حاليًا كوراساو وكوستاريكا—على أن يُقسّم الملحق إلى مسارين يتأهل منهما منتخبان لاكتمال قائمة المنتخبات الـ48 المشاركة في كأس العالم 2026.
