من موقعها المتميز في الفضاء، التقطت مركبة الاستطلاع المدارية المريخ مؤخرًا لمحة عن مركبة الهبوط غير النشطة البصيرة. ولا تخدم الصور الجديدة كوداع أخير لمركبة الهبوط فحسب، بل إنها أيضًا بمثابة تصوير مذهل للطبيعة المضطربة للعواصف الغبارية على الكوكب الأحمر.
ورغم تقاعد المركبة الفضائية “إنسايت” رسميًا في ديسمبر 2022، فقد ظل المهندسون متمسكين بأمل ضئيل في أن تستيقظ المركبة، التي سكتت ودخلت في غيبوبة عميقة، مرة أخرى. فقد اعتقدوا أن هناك فرصة ضئيلة لأن تهب الرياح لتنفض بعض الغبار المتراكم عن ألواحها، مما يسمح لها بجمع ضوء الشمس مرة أخرى وإعادة شحن بطارياتها.
ومع ذلك، لم يتم تلقي أي إشارات. ومع اقتراب عام 2024 من نهايته، أكدت وكالة ناسا أن المهندسين سيتوقفون عن محاولة الاتصال بمركبة إنسايت.
قالت إنغريد داوبر، عالمة الكواكب في جامعة براون، في بيان: “أشعر ببعض الحزن والأسى عندما أنظر إلى إنسايت الآن. لقد كانت مهمة ناجحة أنتجت الكثير من العلوم الرائعة. بالطبع، كان من الرائع لو استمرت إلى الأبد، لكننا كنا نعلم أن هذا لن يحدث”.
تُعرف الدوامات الغبارية بإثارة الغبار على سطح المريخ، وقد شكلت خطرًا كبيرًا على المركبات الفضائية على السطح. ومع ذلك، يمكن لهذه الدوامات أيضًا أن تساعد في إزالة الغبار من الألواح الشمسية. منذ حوالي 12 عامًا، التقطت مركبة استطلاع المريخ المدارية دوامة غبارية غير عادية يصل ارتفاعها إلى 12 ميلًا في السماء.
على المريخ، تتشكل الشياطين الغبارية بشكل مشابه لتلك الموجودة على الأرض، على الرغم من الغلاف الجوي الأرق بكثير. تميل هذه الشياطين إلى الظهور في الأيام الجافة عندما تسخن الأرض أكثر من الهواء المحيط بها. وتشكل الشياطين الغبارية الأصغر حجمًا من الأعاصير دوامات على شكل قمع توجه الهواء الدافئ إلى الأعلى وحوله.
