بواسطة ومن المعروف في المملكة المتحدة أن الحكومة المقبلة، أياً كان الفائز، سوف تواجه سلسلة من المشاكل الداخلية الصعبة ــ حتى أن حزب العمال المعارض وضع قائمة، بما في ذلك اكتظاظ السجون واحتمال انهيار المجالس المحلية والجامعات. كل هذه القضايا تحتل مكانة عالية على جدول أعمال الحملة. لكن انتخابات يوليو ستعني أيضاً أن بعض الأحداث والأسئلة المتعلقة بالشؤون الخارجية ستواجه الحكومة المقبلة على الفور.
بموجب قواعد المملكة المتحدة، كان لدى ريشي سوناك مهلة حتى 28 يناير 2025 لإجراء انتخابات، وافترض معظمهم أنه سينتظر الخريف ليرى ما إذا كانت أرقام استطلاعات الرأي الخاصة به ستتحسن وما إذا كانت الأخبار الاقتصادية في المملكة المتحدة ستصبح أكثر إشراقًا. في النهاية ذهب مبكرا. في حين أن شهر يوليو على الأقل يعني أن أي حكومة جديدة محتملة في المملكة المتحدة سيكون لديها المزيد من الوقت للتحضير للانتخابات الأمريكية في نوفمبر واحتمال فوز دونالد ترامب بولاية ثانية ــ بما في ذلك نهجه الصارم في التعامل مع حلف شمال الأطلسي ــ فإن الموعد الجديد لا يزال بعيدا عن التأجيل.
سيتم طرح الحكومة الجديدة، مهما كان نوعها، على الساحة العالمية على الفور. ومن المقرر أن تعقد قمة الناتو في الفترة من 9 إلى 11 يوليو في واشنطن العاصمة. وبعد ذلك، في 18 يوليو/تموز، تستضيف المملكة المتحدة قمة الجماعة السياسية الأوروبية. وكلاهما مهم لعلاقة المملكة المتحدة المستقبلية مع أوروبا ودورها في الأمن الأوروبي.
كما أن الحملة الانتخابية صرفت الانتباه عن المسائل الملحة المتعلقة بدولة الاحتلال وغزة والتي سيكون من الصعب على أي حكومة جديدة معالجتها. ولأن خطط الحكومة الحالية تعتمد على توقعات إنفاق محدودة للغاية، فإن كل هذه القضايا سوف تدعمها مقايضات فورية بشأن الإنفاق، وخاصة على الدفاع.
مركز الدفاع والأمن الأوروبي
ستكون قمة الناتو بمثابة تحول سريع لأي رئيس وزراء جديد أو عائد. ولكن القمة توفر لأي حكومة جديدة فرصاً لبناء علاقات مع حلفاء منظمة حلف شمال الأطلسي، وتعزيز صورتها كدولة رائدة في مجال الدفاع والأمن الأوروبي ــ وخاصة أمام المؤسسة السياسية الأميركية في واشنطن العاصمة حيث تنعقد القمة.
وقد اتخذت العديد من الأحزاب الرئيسية في المملكة المتحدة – المحافظون، وحزب العمال، والديمقراطيون الليبراليون – موقفا حازما بشأن دعم أوكرانيا ودور المملكة المتحدة كمحفز للحلفاء الأوروبيين الآخرين. تعد المملكة المتحدة من كبار المانحين بمفردها، ولكنها أيضًا مستعدة لإرسال بعض أنواع الأسلحة والدعم قبل الآخرين، كما أنها منخرطة بشكل وثيق في تنسيق المساعدات العسكرية في بداية الصراع.
ولكن إذا فاز حزب العمال، فسوف يواجهون على الفور مسألة ما إذا كانوا سيلتزمون بخطط المحافظين المعلنة لإنفاق 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع بحلول عام 2030. وحتى الآن وافق حزب العمال على الهدف، لكنه ظل بعيدا عن تأكيد الموعد النهائي، مع التركيز على إنهم على حذر مالي.
وفي أعقاب تلك القمة الدولية مباشرة، تستعد المملكة المتحدة لمواجهة قمة أخرى ــ فهي تستضيف اجتماع الجماعة السياسية الأوروبية في منتصف يوليو/تموز. إن EPC هو تنسيق تم إنشاؤه في عام 2022 لـ 47 دولة أوروبية، خارج الاتحاد الأوروبي فقط، للتنسيق بشأن الاهتمامات المشتركة. وكان سوناك حريصًا على استخدام اتفاقية الشراكة الأوروبية لمناقشة الهجرة غير الشرعية في جميع أنحاء أوروبا – مما أثار إحباط البعض في القارة – الذين يرون التجمع كمنتدى لمناقشة الأمن الأوروبي في المقام الأول والتهديد المشترك من روسيا.
إذا فاز حزب العمال، فقد يرغبون في استخدام القمة ليس فقط كواحدة من الفرص الأخيرة للقاء العديد من الزعماء الأوروبيين حول هذه القضية قبل إجراء انتخابات أمريكية هامة، ولكن أيضًا كفرصة لتطوير مقترحاتهم بشكل غير رسمي حول علاقة دفاعية وأمنية جديدة مع بريطانيا. الاتحاد الاوروبي. ولكن اتفاقية الشراكة الأوروبية لا تزال وليدة إلى حد ما، ورغم أنها توفر صيغة للتشاور مع الحلفاء في الاتحاد الأوروبي وغير الاتحاد الأوروبي بشأن مخاطر الجوار المشتركة، فإن غرضها كتجمع، واستعداد حزب العمال لاستخدام الاجتماع لتعزيز هذه القضايا، يظل غير مثبت.
دولة الاحتلال وفلسطين
كما أدت بداية الحملة الانتخابية في المملكة المتحدة إلى صرف الانتباه عن الأسئلة الصعبة والملحة حول استجابة المملكة المتحدة للأزمة في الشرق الأوسط، ولكن هذه الأسئلة سوف تتكرر بسرعة بالنسبة لأي حكومة جديدة.
وكان حزب العمال المعارض قد دعا في السابق الحكومة إلى نشر المشورة القانونية حول ما إذا كانت دولة الاحتلال قد انتهكت القانون الإنساني الدولي في حربها في غزة وما يعنيه ذلك بالنسبة لترخيص المملكة المتحدة لصادرات الأسلحة إلى دولة الاحتلال. إذا فاز حزب العمال، فسوف يواجهون ضغوطًا متجددة لتوضيح كيف ومتى سيصدرون حكمًا بشأن هذه القضية.
وقال حزب العمال أيضًا إنه سيستأنف المساعدات للأونروا، وكالة الأمم المتحدة لإغاثة اللاجئين الفلسطينيين وأكبر منظمة إنسانية في غزة. أوقفت المملكة المتحدة تمويل الأونروا مؤقتًا في يناير 2024 بعد مزاعم بأن بعض الموظفين مرتبطون بهجمات 7 أكتوبر. وبعد مراجعة مستقلة، استأنفت العديد من الدول الأخرى التمويل، لكن المملكة المتحدة لم تفعل ذلك.
وكان وزراء الحكومة قد قالوا في السابق إنهم ينتظرون نتيجة التحقيق الذي يجريه مكتب خدمات الرقابة الداخلية التابع للأمم المتحدة في الأونروا – المتوقع أن يتم في الشهر المقبل – لاتخاذ القرار، ولكن الحملة جارية الآن، ومسار هذا القرار غير واضح.
هناك تحديات إنسانية تتجاوز مسألة الأونروا ويجب مواجهتها. وفي اليوم السابق للانتخابات، صدر تقرير عن هيئة المساعدات المستقلة في المملكة المتحدة أثار مخاوف كبيرة من عدم وصول المساعدات البريطانية إلى غزة على الرغم من محاولات الحكومة لتحسين الوصول. ووفقاً للتقرير، فإن المبادرات، بما في ذلك إسقاط المساعدات، لم تحدث “فرقاً يذكر” في الوضع المزري.
وسوف تحتاج الحكومة المقبلة، وخاصة إذا كانت تسعى إلى القيام بدور قيادي في مجال المساعدات، إلى أن تقرر ليس فقط ما يجب فعله بشأن الأونروا، بل أيضاً استراتيجيتها لضمان وصول المساعدات إلى غزة. وعلى نطاق أوسع، ستحتاج الحكومة الجديدة إلى توضيح استراتيجيتها وموقفها على المدى الطويل بشأن الصراع، وخاصة سير الأعمال العدائية وكيفية امتثال ذلك للقانون الإنساني الدولي.
الإنفاق
ويرتكز العديد من هذه القضايا على سؤال أوسع بالنسبة لأي حكومة جديدة، أو على وجه التحديد ما هو الحيز الذي يتعين عليها إنفاقه على أولويات السياسة الخارجية (أو أي أولويات)، في ضوء القواعد المالية الحالية في المملكة المتحدة.
لا يقتصر الأمر على شح الأموال ضمن أطر الإنفاق الحالية، ولكن التوقعات الحالية لا تستند إلى ميزانيات مفصلة بعد العام الحالي. وتشير هذه التوقعات أيضًا إلى أن التخفيضات ستكون ضرورية دون تحديد مكانها، بما يتجاوز التعهدات الحالية أو الضمنية لحماية أو زيادة الإنفاق في بعض المجالات.
ومن المرجح أن تضطر الحكومة الجديدة إلى إجراء مراجعة فورية للإنفاق لوضع خطط لما بعد الفترة 2024-2025 ــ وسوف تواجه التعهدات بإنفاق المزيد على الدفاع، وهو ما تعهد به الطرفان، حقائق مالية صعبة.
ربما كانت انتخابات يوليو تبدو وكأنها تاريخ أقل خطورة من الناحية الجيوسياسية بالنسبة للمملكة المتحدة، حيث تتجنب التصادم مع الانتخابات الأمريكية. ولكن الحكومة الجديدة سوف تواجه أحداثاً وتساؤلات حرجة ومباشرة في مجال السياسة الخارجية ــ ويرتكز كل هذه الأحداث والتساؤلات على السؤال الأعظم: كيف يمكن تمويل الاختيارات الصعبة.