في غرفة جانبية وراء الكواليس في تجمع حملة يوم الجمعة في فلينت، ميشيجان، طلب المدافعون عن العرب الأمريكيين من نائبة الرئيس كامالا هاريس الانفصال عن سياسة الرئيس جو بايدن تجاه إسرائيل والضغط بقوة أكبر لإنهاء الحرب في غزة.
انتهت المحادثة، التي كان من المقرر أن تستمر 10 دقائق، إلى 20 دقيقة، وفقا لوائل الزيات، رئيس احدي الشركات تهدف إلى تعزيز تصويت المسلمين الأمريكيين. قال إن هاريس لم تقدم أي وعود، لكنها أخبرتهم «أنها تريد أيضا أن تنتهي الحرب وأنها ستفعل كل ما في وسعها للعمل في هذا الصدد
«بل وتعهدت هاريس بالعمل مع مجتمعنا، بما في ذلك مجتمعنا، و(قالت) إنها تفهم تماما ما نقوله». قال الزيات لشبكة سي إن إن إنها تأمل في أنه إذا فازت، فستتمكن من تحقيق كل هذا بمجرد أن تصبح رئيسة.
وقال أحد قادة العرب الأمريكيين في الغرفة تم الاتصال بهم ودعوتهم خلال ال 48 ساعة الماضية. قال إن رسالتهم إلى هاريس كانت بسيطة. كانت بحاجة إلى «إظهار المسافة بين كيفية حكمها في هذه المسألة وسياسات الإدارة الحالية، والتي لا نتفق معها».
وجاء الاجتماع وسط إحباط متزايد من رد هاريس على التصعيدات الإسرائيلية الأخيرة في لبنان والمخاوف من أن حملتها لم تكن على استعداد للاستماع من أصوات منتقدة. هاريس متعوقة، جزئيا، بسبب موقفها: نواب الرئيس لا يضعون السياسة الخارجية الأمريكية.
ولكن مع توسع الحرب المستمرة بين إسرائيل وحماس إلى صراع متعدد الجبهات تشمل إيران، التي أطلقت صواريخ على إسرائيل هذا الأسبوع، والجماعات المدعومة من إيران في لبنان واليمن، تضغط الجماعات العربية الأمريكية البارزة من أجل المزيد.
ستكون ميشيجان، التي فاز بها بايدن بفارق ضئيل في عام 2020، ساحة معركة حاسمة مرة أخرى في نوفمبر وهي موطن لعدد كبير من السكان العرب الأمريكيين. أيدت هاريس الشهر الماضي مع الاعتراف «بخيبة أمل قوية» من موقف إدارة بايدن من غزة
كان حاكم ميشيغان. غريتشن ويتمر ومديرة حملة هاريس جولي شافيز رودريغيز من بين الديمقراطيين البارزين في الغرفة لاجتماع يوم الجمعة، وفقا للزيات، إلى جانب المسؤولين المنتخبين المحليين وإدوارد جابرييل، السفير الأمريكي السابق في المغرب الذي يدير الآن فرقة العمل الأمريكية غير الربحية في لبنان.
«”نريدها أن تدفع الرئيس لإنهاء الحرب.» نريدها أن تلتزم بإنهاء الحرب إذا أصبحت رئيسة. قال الزيات إنه وغيره من المدافعين الخارجيين قالوا لنائب الرئيس: «نريدها أن تتحدث مباشرة إلى مجتمعاتنا حول الألم والمعاناة». نريدها ونريد من الإدارة القيام بعمل أفضل في تقديم المساعدة للمواطنين الأمريكيين المحاصرين في لبنان.
تواصلت سي إن إن مع حملة هاريس للتعليق على الاجتماع ووفقا لتقارير تجمع الجمعة، قال مسؤول في الحملة إن هاريس «ناقشت جهودها لإنهاء الحرب في غزة، بحيث: إسرائيل آمنة، يتم إطلاق سراح الرهائن، وتنتهي المعاناة في غزة، ويمكن للشعب الفلسطيني أن يحقق حقه في الكرامة والحرية وتقرير المصير».
وفيما يتعلق بلبنان، أعرب نائب الرئيس عن قلقه إزاء الخسائر في صفوف المدنيين ونزوحهم، وأكد مجددا موقف الإدارة بأن الحل الدبلوماسي هو، في نهاية المطاف، هو أفضل طريق لتحقيق الاستقرار وحماية المدنيين. وقال المسؤول إن نائب الرئيس ناقش أيضا الجهود المبذولة لمنع الحرب الإقليمية.
كان قادة الحركة “غير الملتزمة” غائبين عن قائمة ضيوف يوم الجمعة، التي ظهرت خلال الانتخابات التمهيدية الديمقراطية هذا العام معارضة لسياسة إدارة بايدن بشأن الحرب في غزة. تفاعل هاريس مع قادة المجموعة في أوائل أغسطس خلال خط تصوير في مطار ديترويت.
ودعت المجموعة نائبة الرئيس إلى عقد اجتماعات مع العائلات المتضررة من الحرب بعد حملتها الانتخابية ورفض الديمقراطيون الوطنيون طلب المجموعة السابق بأن يتحدث أمريكي فلسطيني خلال المؤتمر الديمقراطي في شيكاغو هذا الصيف.
فيما أعلن القادة غير الملتزمين منذ ذلك الحين أن مجموعتهم لن تؤيد هاريس، على الرغم من أنهم حذروا أيضا من التصويت لصالح دونالد ترامب أو، في الولايات التي قد يظهرون فيها في الاقتراع، مرشحي حزب ثالث.
أكد المؤسس المشارك للحركة غير الملتزمة عباس علوي، وهو موظف سابق في مبنى الكابيتول هيل، يوم الجمعة أن مجموعته لم تتم دعوتها إلى الاجتماع مع هاريس.
في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، قال علوي إنه «سعيد لأن ضغطنا يساعد في تحقيق المزيد من المشاركة. ما نحتاجه الآن هو أن تقول
على وجه التحديد إنها كرئيسة ستحترم القانون الإنساني الدولي والأمريكي وتتوقف عن إرسال الأسلحة العسكرية الإسرائيلية لجرائم الحرب.»
قال جيمس زوغبي، المؤسس المشارك للمعهد العربي الأمريكي وعضو اللجنة الوطنية الديمقراطية لأكثر من 30 عاما الذي خاطب الحركة غير الملتزمة خلال مؤتمر شيكاغو، لشبكة سي إن إن إنه رفض دعوة إلى اجتماع يوم الجمعة مع هاريس.
وأشار إلى الإحباط المتزايد مما وصفه بأنه حملة تهتم بالبصريات أكثر من معالجة الغضب والقلق بين الناخبين العرب الأمريكيين.
كان زغبي جزءا من مكالمة يوم الأربعاء مع مستشار الأمن القومي في هاريس فيل غوردون التي وصفها البيت الأبيض بأنها تجمع افتراضي مع «قادة المجتمع المسلمين والعرب والفلسطينيين الأمريكيين» لمناقشة آخر التطورات في الشرق الأوسط.
«لم تكن هناك أرض مكسورة.» لم أكن متأكدا تماما من النية بخلاف مجرد قول … أنهم التقوا بالقادة. قال زوغبي عن محادثة الأربعاء: «لم يكن هناك قادة.»
هذه المكالمة والاتصالات الأخرى مع حملة هاريس، وبايدن قبل ذلك، أغضبت استطلاعات الرأي الديمقراطي منذ فترة طويلة. كما أدى تصعيد إسرائيل في لبنان إلى ارتفاع الحرارة في ولايات مثل ميشيغان، حيث شكل الأمريكيون اللبنانيون جزءا رئيسيا من الائتلاف الديمقراطي.
«مع النيران في لبنان، لديهم وظيفة أكبر.» وقال زوغبي عن حملة هاريس: «ولا أعتقد أنهم مستعدون للتعامل معها». «إنه يشبه إلى حد ما محاولة بيع سيارة لشخص مصاب بسرطان عضال.» ما الذي تتحدث عنه؟ لدي أشياء أكبر في ذهني الآن.»
قال عبد أيوب، المدير التنفيذي الوطني للجنة الأمريكية العربية لمكافحة التمييز، إنه كان هناك «العديد من الاجتماعات مع كل من الحملة والإدارة. إنهم يعرفون مخاوفنا ومطالبنا.»
وقال أيوب: «يركز موقفنا وعملنا على تحقيق وقف فوري لإطلاق النار، وإنهاء الإبادة الجماعية في فلسطين والحرب على لبنان»، وأشار إلى أن مجموعته لديها ما يقرب من 130،000 ناخب نشط كأعضاء، بما في ذلك 7500 في ميشيجان.
وقد تم تعطيل هاريس في بعض الأحيان في تجمعات الحملة الانتخابية من قبل المتظاهرين الموالين للفلسطينيين. في تلك اللحظات، أكد نائب الرئيس، الذي تحدث عن الدمار في غزة، أن الإدارة تعمل على التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار.
قال زوغبي يوم الجمعة إنه يريد «يائسا» أن يفوز هاريس لكنه قلق بشأن جهود الحملة لإدارة القضية.
قال زوغبي: «عليهم أن يقولوا شيئا عن القضية التي تدور في أذهان الناس»، «ولا يبدو أنهم قادرون على جعل أنفسهم يتحدثون عنها».
