أخبر الرئيس السابق باراك أوباما حلفاءه في الأيام الأخيرة أن طريق الرئيس بايدن نحو الفوز قد تضاءل إلى حد كبير وأنه يعتقد أن الرئيس بحاجة إلى التفكير بجدية في جدوى ترشحه، وفقًا لعدة أشخاص مطلعين على تفكيره.
ووفقا لتقرير لصحيفة واشنطن بوست الأمريكية فإن أوباما لم يتحدث مع بايدن سوى مرة واحدة منذ المناظرة، وكان واضحًا في محادثاته مع الآخرين أن مستقبل ترشيح بايدن هو قرار يعود للرئيس. وقد أكد على أن ما يهمه هو حماية بايدن وإرثه، وعارض فكرة أنه وحده القادر على التأثير على عملية اتخاذ القرار في بايدن.
وبحسب التقرير الذي ترجمته جريدة الأمة الإليكترونية فقد انخرط أوباما بعمق في محادثات حول مستقبل حملة بايدن، وتلقى مكالمات من العديد من الديمقراطيين القلقين، بما في ذلك رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي “سيناتور كاليفورنيا السابقة “، وشارك وجهات نظره حول التحديات التي يواجهها الرئيس، وفقًا لأشخاص على دراية بالمكالمات، والذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المحادثات الخاصة.
ويرى أوباما دوره كصوت ومستشار لنائبه السابق، وقال لحلفائه إنه يريد حماية انجازات بايدن. في هذه المحادثات، قال أوباما إنه يعتقد أن بايدن كان رئيسًا عظيمًا ويريد حماية إنجازاته، التي قد تكون في خطر إذا سيطر الجمهوريون على البيت الأبيض ومجلسي الكونغرس العام المقبل.
في بعض المحادثات، قال أوباما، الذي لطالما تطلع إلى البيانات للحصول على رؤى سياسية، إنه يشعر بالقلق من أن استطلاعات الرأي تبتعد عن بايدن، وأن المسار الانتخابي للرئيس السابق دونالد ترامب يتوسع وأن المانحين يتخلون عن الرئيس.
أما علنًا، فقد ظل بايدن ومستشارو حملته الانتخابية متحدين قائلين إن الرئيس لن ينسحب من السباق. يوم الأربعاء، قطع بايدن جولة حملته الانتخابية في لاس فيغاس بسبب إصابته بفيروس كورونا. وعاد إلى ريهوبوث بيتش بولاية ديلوير الأمريكية، حيث يقيم في منزل لقضاء العطلة، ليخضع للحجر الصحي.
وقال النائب الرئيسي لمدير الحملة الانتخابية كوينتن فولكس صباح الخميس إن حملة بايدن تمضي قدمًا. وقال فولكس: “إنه لا يتردد في أي شيء”. “لقد اتخذ الرئيس قراره. لا أريد أن أكون وقحًا، لكنني لا أعرف كم مرة يمكننا الإجابة على ذلك.”
تأتي مخاوف أوباما على خلفية القلق المتزايد الذي يسيطر على الحزب الديمقراطي بشأن احتمالات ترشح بايدن وتأثيرها المحتمل على المرشحين الآخرين.
بدورهم يتجه المتبرعون الديمقراطيون والناشطون والمسئولون المنتخبون بشكل متزايد إلى مجموعة صغيرة من القادة المنتخبين المخضرمين للمساعدة في توجيههم للخروج من الأزمة التي خلقها أداء بايدن الفاشل في مناظرة 27 يونيو.
تحدث كل من كبير الديمقراطيين في الكونجرس، النائب حكيم جيفريز (ديمقراطي من نيويورك) وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر (ديمقراطي من نيويورك)، مباشرة مع بايدن في الأسبوع الماضي، محذرين من المخاوف المنتشرة على نطاق واسع من أن ترشيحه قد يضر بفرص سيطرة الديمقراطيين على أي من المجلسين التشريعيين العام المقبل.
وقد لعبت بيلوسي دورًا أكثر نشاطًا خلف الكواليس، حيث قاومت جهود بايدن لإنهاء النقاش حول استمرار ترشحه، وفقًا لأشخاص مطلعين على جهودها، والذين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة الأمور الحساسة.
حاول أوباما، الذي ربما يكون الشخصية الأكثر احترامًا في الحزب، الابتعاد عن الأضواء، على أمل الاستفادة من صداقته الطويلة مع بايدن، نائبه السابق ونائب الرئيس. لكن دور أوباما كزعيم للحزب من عام 2008 إلى عام 2016 جعله لوحة صوتية للمخاوف في جميع أنحاء الحزب.
مستشارو أوباما السابقون الذين يواصلون التعليق علنًا على السياسة، من مستشاره ديفيد أكسلرود إلى مجموعة من المساعدين الأصغر سنًا الذين يديرون الآن شركة “كروكد ميديا” للبودكاست، هم من بين أكثر الديمقراطيين الذين يجادلون بأن بايدن قد لا يكون لديه طريق للفوز.
وقد شهد معسكرالديمقراطيين تحول استطلاعات الرأي الوطنية بعيدًا عن بايدن منذ المناظرة، وهي تُظهر الآن أن الرئيس متأخر في الولايات الشمالية التي تشهد معارك انتخابية.
ويستعد الاستراتيجيون لإمكانية حصول ترامب على دفعة أخرى من مؤتمر ترشيحه، كما فعل في عامي 2016 و2020، إلى جانب الزيادة المحتملة في شعبيته بعد محاولة الاغتيال الفاشلة يوم السبت.
ذكرت صحيفة واشنطن بوست في وقت سابق أن أوباما قد شارك أوباما مخاوفه بشأن مسار بايدن بعد المناظرة وأن الرئيسين تحدثا في الأيام التالية. لكن في الأسابيع التي تلت ذلك، ازدادت مخاوف أوباما بشأن ترشيح بايدن بشكل أعمق، كما يقول الأشخاص المطلعون على الأمر.
في هذه الأثناء، استاء بعض مساعدي بايدن من دور أوباما في هذه المحادثات، وألقوا باللوم عليه لعدم إبقاء الحزب متحدًا خلف ترشيح بايدن. بعد المناظرة، نشر أوباما رسالة داعمة لبايدن على وسائل التواصل الاجتماعي.
وكتب أوباما “ليالي المناظرات السيئة تحدث”. “ثق بي، أعلم ذلك. لكن هذه الانتخابات لا تزال خيارًا بين شخص ناضل من أجل الناس العاديين طوال حياته وبين شخص لا يهتم إلا بنفسه.”
ومنذ ذلك الحين، التزم أوباما الصمت إلى حد كبير علنًا. لكن مساعدي بايدن يقولون إن أوباما كان بإمكانه منع الممثل الحائز على جائزة الأوسكار جورج كلوني، وهو صديق مقرب من الرئيس السابق، من كتابة مقال رأي في صحيفة نيويورك تايمز دعا فيه بايدن إلى الانسحاب من السباق الرئاسي.
وقد سعى قطب السينما جيفري كاتزنبرغ، وهو مسئول كبير في حملة بايدن، إلى منع كلوني، وهو صديق قديم له، من نشر المقال، لكنه لم ينجح، وفقًا لشخص مطلع على اتصالاته.
