لأول مرة، اعترفت إسرائيل علناً بدورها في اغتيال الزعيم السياسي لحركة حماس إسماعيل هنية.
وقال وزير الدفاع الإسرائيلي كاتس : “لقد هزمنا حماس، وهزمنا حزب الله، وأعمينا أنظمة الدفاع الإيرانية وألحقنا الضرر بأنظمة الإنتاج، وأسقطنا نظام [بشار] الأسد في سوريا، ووجهنا ضربة شديدة لمحور الشر، وسنوجه أيضًا ضربة شديدة للحوثيين في اليمن، الذين ما زالوا آخر من يقفون”.
وأضاف كاتس: “عندما يطلق الحوثيون الصواريخ على إسرائيل، أريد أن أنقل لهم رسالة واضحة: سندمر البنية التحتية الاستراتيجية [للحوثيين]، وسنقطع رؤوس قادتهم – تمامًا كما فعلنا مع هنية وسنوار ونصر الله في طهران وغزة ولبنان. وسنفعل ذلك في الحديدة وصنعاء [اليمن]”.
تم اغتيال هنية في 31 يوليو أثناء وجوده في طهران لحضور حفل تنصيب الرئيس الإيراني مسعود بزشكيان.
وبحسب وسائل إعلام رسمية إيرانية، أصابت “قذيفة موجهة جواً” مسكناً لقدامى المحاربين حيث كان هنية وحارسه الشخصي يقيمان، مما أدى إلى مقتلهما. واتهم المسؤولون الإيرانيون والفلسطينيون إسرائيل على الفور بتنفيذ الهجوم، رغم أن السلطات الإسرائيلية لم تؤكد في السابق تورطها.
أثارت عملية الاغتيال إدانة واسعة النطاق وأثارت مخاوف من تصعيد الصراع الإقليمي. وأدان المرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي عملية القتل وتعهد بـ”عقاب قاس” ردًا على ذلك.
وفي أعقاب وفاة هنية، تصاعدت التوترات الإقليمية بشكل كبير. فقد شنت إيران سلسلة من الهجمات الصاروخية على المدن الإسرائيلية في أكتوبر/تشرين الأول، ووصفتها بأنها انتقام لمقتل حلفائها، بما في ذلك هنية وزعيم حزب الله حسن نصر الله.
