اشتدت قوة الإعصار رافائيل ليتحول إلى عاصفة من الفئة الثانية يوم الأربعاء قبل ساعات فقط من وصوله المتوقع إلى اليابسة في غرب كوبا.
كانت هذه ضربة أخرى من الأخبار السيئة بالنسبة لكوبا، التي كانت تكافح انقطاع التيار الكهربائي أثناء تعافيها من إعصار آخر ضربها قبل أسبوعين مما أدى إلى مقتل ستة أشخاص على الأقل في الجزء الشرقي من الجزيرة.
وتقع العاصفة على بعد حوالي 90 ميلا شرق جنوب شرق جزيرة الشباب، وحوالي 160 ميلاً جنوب شرق هافانا. وكانت أقصى سرعة للرياح المستمرة 100 ميل في الساعة وكانت تتحرك باتجاه الشمال الغربي بسرعة 14 ميلاً في الساعة وفقًا للمركز الوطني للأعاصير في ميامي.
وحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن الإعصار رافائيل من المتوقع أن يضرب كوبا يوم الأربعاء بعد أن تسبب في هطول أمطار غزيرة على جامايكا وجزر كايمان يوم الثلاثاء. وحذر المركز من حدوث فيضانات وعواصف عارمة وانهيارات طينية.
,أصدرت وزارة الخارجية الأميركية تحذيرا لكوبا بعد ظهر الثلاثاء، وعرضت رحلات مغادرة للموظفين غير الأساسيين والمواطنين الأميركيين، ونصحت الآخرين “بإعادة النظر في السفر إلى كوبا بسبب التأثير المحتمل للعاصفة الاستوائية رافائيل”.
وفي صباح الثلاثاء، دعت هيئة الدفاع المدني الكوبيين إلى الاستعداد في أقرب وقت ممكن، لأنه عندما تصل العاصفة إلى اليابسة “من المهم أن تبقى حيث أنت”. وفي اليوم السابق، قالت السلطات إنها أصدرت أمر إخلاء لـ 37 ألف شخص في أقصى شرق كوبا، في إقليم جوانتانامو، بسبب سوء الأحوال الجوية.
,تسبب إعصار رافائيل يوم الثلاثاء في انقطاع الكهرباء في جامايكا وأدى إلى حدوث فيضانات وانهيارات أرضية.
