ضربت رياح قوية ولاية كاليفورنيا أمس الأربعاء مما أدى إلى اندلاع حرائق غابات سريعة الحركة، والتي دمرت عشرات المنازل وأجبرت الآلاف من السكان على الفرار حيث حذر خبراء الأرصاد الجوية من احتمال اندلاع حرائق “شديدة الخطورة وتهدد الحياة”.
شمال غرب لوس أنجلوس، انفجر حريق الجبل في الحجم ودفع أوامر الإخلاء لأكثر من 10000 شخص حيث هدد 3500 مبنى في المجتمعات الضواحي والمزارع والمناطق الزراعية حول كاماريلو، وفقًا لبيان من الحاكم جافين نيوسوم. وقال إنه طلب المساعدة الفيدرالية للمنطقة الواقعة شرق مدينة فينتورا الساحلية المطلة على المحيط الهادئ.
كان الحريق مشتعلًا في منطقة شهدت بعضًا من أكثر حرائق كاليفورنيا تدميراً على مر السنين. ارتفع عمود كثيف من الدخان مئات الأقدام في السماء يوم الأربعاء، مما غطى أحياء بأكملها وحد من الرؤية لرجال الإطفاء والنازحين. نما الحريق من أقل من نصف ميل مربع إلى 16 ميلًا مربعًا (62 كيلومترًا مربعًا) في أكثر من خمس ساعات بقليل.
ووصف قائد إطفاء مقاطعة فينتورا تريفور جونسون الطواقم وهي تتسابق بمحركاتها إلى المنازل المهددة بالنيران لإنقاذ الأرواح. وقال خلال مؤتمر صحفي بعد
ظهر الأربعاء: “هذا أشد ما يمكن أن يحدث. أنا متأكد من أن شعر مؤخرة رقبة رجال الإطفاء كان يقف”.
في مكان ما، لعقت النيران بقايا منزل محترق. وتقلص سقفه إلى بضع قطع متفحمة فقط.
وقال مسؤولو الإطفاء إن شخصين أصيبا باستنشاق الدخان الواضح ونقلا إلى المستشفيات. ولم يبلغ أي من رجال الإطفاء عن إصابات خطيرة. وقال خبير الأرصاد الجوية
في هيئة الأرصاد الجوية برايان لويس إن الرياح غير المنتظمة والرؤية المحدودة أوقفت الطائرات ذات الأجنحة الثابتة، وتجاوزت هبات الرياح 61 ميلاً في الساعة (98 كيلومترًا في الساعة). كانت المروحيات التي تسقط المياه لا تزال تحلق.
وناشد المستجيبون الأوائل السكان الإخلاء. اتصل النواب بـ 14000 شخص لحثهم على المغادرة حيث انتشرت الجمر على مسافة تصل إلى 2.5 ميل (4 كيلومترات) وأشعلت ألسنة لهب جديدة.
وقال رئيس إطفاء مقاطعة فينتورا، داستن جاردنر، “إن هذا الحريق ينتشر بسرعة خطيرة”.
وأظهرت لقطات جوية من شبكات التلفزيون المحلية عشرات المنازل تحترق في عدة أحياء بينما كانت الجمر تنتقل من منزل إلى آخر. كما أظهرت لقطات أخرى خيولًا تهرول بجوار مركبات الإخلاء
