أقرّ قادة المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (إيكواس، خلال محادثات في العاصمة النيجيرية، بأن المنطقة في مأزق، وتواجه اضطرابات متزايدة وعدم استقرار سياسي.
وقال جوليوس مادا بيو، رئيس سيراليون، لدى توليه الرئاسة الدورية للمجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (إيكواس) من النيجيري بولا تينوبو: “منطقتنا عند مفترق طرق”.
وأضاف أن غرب إفريقيا “تواجه تحديات خطيرة، بعضها قديم، وبعضها الآخر جديد ومتطور”.
وشملت هذه التحديات “انعدام الأمن في منطقة الساحل والدول الساحلية، والإرهاب، وعدم الاستقرار السياسي، وتدفق الأسلحة غير المشروعة، والجرائم المنظمة العابرة للحدود الوطنية”.
وأضاف أن الوقت قد حان “لإصلاح هيكل أمننا الجماعي” بما في ذلك تبادل المعلومات الاستخباراتية والاستجابة السريعة. “إن الفضاء الديمقراطي يتعرض لضغوط في أجزاء من منطقتنا – فقد تعطل النظام الدستوري”.
وقد هزت الانقلابات ومحاولات الانقلاب ما يقرب من نصف الدول الأعضاء الأصلية في المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا خلال العقد الماضي، مما أدى إلى توتر العلاقات بين الجيران.
انسحبت ثلاث دول بقيادة المجلس العسكري – مالي وبوركينا فاسو والنيجر – من التكتل في وقت سابق من هذا العام، وأقامت تحالفاتها الخاصة.
يستغل الجهاديون العلاقات المتوترة بين دول المنطقة ويكتسبون أرضًا في منطقة الساحل وبحيرة تشاد.
وقد كثفوا مؤخرًا هجماتهم في منطقة الساحل، وشنوا غارات دموية في مالي، وتوغلوا في المدن الكبرى في بوركينا فاسو، وألحقوا خسائر فادحة بالجيش في النيجر.
كما شهدت نيجيريا، الدولة المضيفة للقمة، تصاعدًا في الهجمات في الأسابيع الأخيرة، مستهدفة كلًا من القرويين والقواعد العسكرية.
في خطابه، تحدث رئيس المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا المنتهية ولايته، تينوبو، عن “التحديات الصارخة والمستمرة التي لا تزال تعيق تطلعاتنا… التطرف العنيف والجرائم العابرة للحدود الأخرى التي استمرت في الاتساع” وتكثيفها.
تعهدت المجالس العسكرية لدول الساحل الثلاث خلال الانقلابات التي أوصلتهم إلى السلطة بجعل الأمن أولوية.
لكنهم، كسابقيهم، يكافحون لاحتواء تقدم الجهاديين، الذين يهددون الدول المجاورة على ساحل غرب أفريقيا أكثر من أي وقت مضى.
وصرح تينوبو بأن المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) سخّرت، تحت قيادته، “جميع الوسائل الدبلوماسية” للتواصل مع الدول الثلاث، وأعرب عن ثقته “بأنها قد تعود قريبًا” إلى المجموعة. وقال إيكيميسيت
إيفيونغ، المحلل في شركة إس بي إم إنتليجنس، وهي شركة استشارات أفريقية في مجال المخاطر الجيوسياسية ومقرها لاغوس، إن عودة الدول الثلاث إلى صفوف المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا ستكون “الاختبار الأكبر” لرئاسة مادا بيو، الجندي السابق الذي قاد لفترة وجيزة المجلس العسكري في بلاده قبل أكثر من عقدين.
شكلت الدول الثلاث حتى الآن اتحادًا كونفدراليًا يسمى تحالف دول الساحل (AES). وفي وقت سابق من هذا العام، أعلنوا عن إنشاء قوة مشتركة قوامها 5000 جندي للعمليات العسكرية المشتركة.
ووضع قادة الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا في أغسطس 2023 خططًا لإنشاء “قوة احتياطية” عسكرية تهدف إلى مكافحة الإرهاب والجرائم العابرة للحدود الوطنية.
وفي وقت الإعلان عنها، كانت تستهدف قادة المجلس العسكري في النيجر الذين أطاحوا بالرئيس الحالي.
وقال تينوبو إن الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا “يجب أن تتحرك بحزم لتفعيل القوة الاحتياطية في مكافحة الإرهاب لتكون بمثابة أداة للسلام والاستقرار في منطقتنا”.
وقال تينوبو “أنا قلق بعض الشيء بشأن بطء وتيرة تفعيلها، والتي تستغرق وقتًا أطول من المرغوب فيه”.
ولم تحدد الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا جدولًا زمنيًا لوقت بدء تشغيلها.
ولكن للمنظمة تاريخ طويل من التدخلات العسكرية التي تم نشرها منذ التسعينيات في ليبيريا وسيراليون ومالي وساحل العاج وغامبيا وغينيا بيساو
