قال المركز البحثي الألماني “مينا ووتش” إنه وبعد سلسلة من حوادث التهديد ضد الطائرات الأمريكية بدون طيار، فإن نشر قوات أمريكية إضافية في الشرق الأوسط يقلل من العدوان الروسي.
إن نشر سرب من طائرات F-35A Lightning II في منطقة مسؤولية القيادة الإقليمية للشرق الأوسط وشرق إفريقيا وآسيا الوسطى (CENTCOM) كان له بالفعل تأثير إيجابي، كما قال المسؤولون الأمريكيون: هذا هو ما يشبه الطيارين الروس في سوريا أصبح أقل عدوانية تجاه القوات الأمريكية.
سيتم استخدام الطائرات الأمريكية المنتشرة حديثًا “للمساعدة في الدفاع عن المصالح وتعزيز الأمن الإقليمي وحماية حرية الملاحة في المنطقة” ولإحباط محاولات إيران الأخيرة للاستيلاء على ناقلات النفط التجارية في الخليج العربي. لكن وجودهم رافقه أيضاً تغير في سلوك الجانب الروسي.
عند الإعلان عن النشر، قال مسؤولو الدفاع إنه يمكن نشر طائرات F-35 إذا لزم الأمر في المجال الجوي المتنازع عليه فوق الخليج ومضيق هرمز، وكذلك سوريا، إذا استمرت روسيا في الانخراط في تفاعلات عدوانية بين طائرات Su-35 الروسية والطائرات الأمريكية بدون طيار. تهديدا أكبر.
على الرغم من أن الولايات المتحدة لم تغير الطريقة التي تعمل بها طائراتها بدون طيار من طراز MQ-9 Reaper في مهام ضد تنظيم الدولة الإسلامية، والتي يتم طيران معظمها في شمال غرب سوريا، إلا أنه “لقد شهدنا انخفاضًا في عدوانية النشاط الروسي ضد طائراتنا من طراز MQ-9 التي تم العثور عليها”. نقلا عن أحد المسؤولين في البداية.
وبحسب المعلومات الأميركية فإن الطائرات الأميركية بدون طيار لا تزال ترافقها طائرة أو طائرتان روسيتان، لكن بشكل أقل ودون أي محاولة لتعطيل عمليات الطيران الأميركية بشكل مباشر. ويعد هذا تغييرًا ملحوظًا عما حدث في يونيو ويوليو، عندما حلقت عدة طائرات روسية من طراز Su-35S بالقرب بشكل خطير من طائرات أمريكية بدون طيار من طراز MQ-9 فوق سوريا وحاولت تعطيلها، كما أطلقت قنابل مضيئة من موقع في سماء المنطقة مباشرة. في ذلك الوقت، كانت المسافة بين الطائرات في بعض الأحيان بضعة أمتار فقط. خلال إحدى هذه “المواجهات القريبة”، أصابت إحدى القذائف الروسية الطائرة الأمريكية MQ-9 وألحقت أضرارًا بالغة بمروحتها.
وعلى الرغم من أن طائرات F-35 ليست الطائرة الأمريكية الوحيدة المتمركزة في المنطقة، فمن المحتمل أن يكون التغيير في السلوك على الجانب الروسي ناجمًا عن القوات المشتركة التي نشرتها الولايات المتحدة مؤخرًا في منطقة عمليات القيادة المركزية الأمريكية. لقد كان للطائرات الشبح الأمريكية دائما تأثير رادع في الماضي – على الرغم من أنها لا تعمل عادة في وضع التخفي وتحمل عاكسات رادارية لمهامها في منطقة العمليات.
وفي أوروبا أيضًا، تصرف الطيارون الروس “بأمان ومهنية نسبيًا”، حسبما قال قائد القوات الجوية الأمريكية في أوروبا، الجنرال جيمس بي. هيكر، في 18 أغسطس، منذ أن اعترضت طائرة روسية من طراز Su-27 مناورات فوق البحر الأسود. في شهر مارس، اصطدمت طائرة MQ-9 وتحطمت، مما أدى إلى تصعيد الوضع في المنطقة.
