قالت كريستينا فراسكو، وزيرة السياحة الفلبينية، اليوم الجمعة، إن الفلبين تعمل على توسيع نطاق تعاونها مع البحرين لتعزيز الخبرة المتبادلة في مجال السياحة والضيافة.
وفي حين ظلت دول مجلس التعاون الخليجي الأخرى لسنوات عديدة الوجهة الرئيسية للفلبينيين، فإن العلاقات مع البحرين بدأت في التوسع مؤخرا فقط، حيث تستعد الحكومة البحرينية لافتتاح سفارتها في مانيلا هذا العام.
وأجرت فراسكو، التي زارت المنامة في وقت سابق من الشهر الجاري، محادثات مع نظيرتها البحرينية فاطمة الصيرفي بشأن زيادة السياحة بين البلدين.
وقال فراسكو لصحيفة عرب نيوز: “إنهم مهتمون للغاية بالتعلم من ضيافتنا الفلبينية المشهورة عالميًا، بالإضافة إلى علامتنا التجارية المتميزة في الخدمة، والتعاون لزيادة فرص الاجتماعات والحوافز والمؤتمرات والمعارض”.
يعيش في البحرين حالياً نحو 57 ألف فلبيني، يعملون في الأساس كمحاسبين ومهندسين ومقاولي بناء ومساعدي مبيعات وموظفي دعم في الأعمال والحكومة. ومع ذلك، لا يزال قطاع السياحة مجالاً غير مستغل.
وقال فراسكو “ناقشنا إمكانات التعاون واسع النطاق بين البحرين والفلبين، وفي المقام الأول التعاون المشترك لزيادة التدفقات السياحية”.
“كما ناقشنا كيف يمكننا توسيع الاتصال بين البحرين والفلبين، ليس فقط مع مانيلا، ولكن مع أماكن أخرى في البلاد، خاصة أنه كما علمت عندما كنت في البحرين، هناك وجهات معينة (في الفلبين) تحظى بشعبية كبيرة لدى شعب البحرين، مثل سيبو وبالاوان.”
شهد عدد السياح من البحرين ارتفاعًا، حيث زار أكثر من 5500 سائح الفلبين من يناير إلى أكتوبر هذا العام – بزيادة قدرها 16 بالمائة عن نفس الفترة في عام 2023.
وتحاول الفلبين جذب المزيد من الزوار من دول الشرق الأوسط، وتشجع صناعة الضيافة المحلية على إدخال معايير من شأنها أن تجعل ممتلكاتها وخدماتها جذابة للسياح المسلمين.
وقال فراسكو “لقد لاحظنا أن هذه البلدان تعافت بشكل جيد للغاية (من إغلاق السفر بسبب جائحة كوفيد) … ونتمنى أن نتمكن من تعزيز هذا الزخم بشكل أكبر من خلال إقامة تعاون استراتيجي معها”.
“إن الاتصال هو أحد الأشياء التي نواصل التركيز عليها، فضلاً عن ضمان استعداد وجهاتنا السياحية لاستقبال السياح من تلك المنطقة. وهذا يشمل نمو مؤسساتنا الحلال والصديقة للمسلمين.
