خطبة الشيخ.. رواية مجهولة لطه حسين أعيد نشرها بعد قرن

 كانت رواية خطبة الشيخ التي كتبها عميد الأدب العربي، طه حسين، رواية قصيرة شبه منسية نُشرت مسلسلة في مجلة “السفر” بين عامي 1916 و1917، بينما كان في فرنسا يتابع دراسته للحصول على درجة الدكتوراه.

وبعد قرن من الزمان، تم جمعها ونشرها في شكل كتاب قبل ترجمتها إلى اللغة الإنجليزية.

“خطبة الشيخ” للدكتور طه حسين، دار إشراقات للنشر، القاهرة، 2024، ص87.

كان طه حسين (1889-1973) أكاديمياً وروائياً وكاتباً ووزيراً مصرياً، ولا يزال تأثيره على الأوساط الفكرية في مصر والعالم العربي الأوسع مستمراً حتى يومنا هذا.

تنتمي الرواية القصيرة إلى الأدب الرسائلي، وهو شكل أدبي يعتمد في المقام الأول، وأحيانًا كليًا، على الرسائل المتبادلة بين الشخصيات. وقد ظهر هذا النوع الأدبي في أوروبا في القرن السابع عشر، واكتسب شعبية كبيرة في القرن الثامن عشر، لا سيما في فرنسا وإنجلترا وألمانيا.

رواية خطبة الشيخ

تدور أحداث الرواية بين عامي 1913 و 1914، وتتألف من خمس عشرة رسالة وتضم خمس شخصيات: إحسان، بطل الرواية؛ أسماء، صديقتها المقربة؛ الشيخ علام الجيزاوي، خطيبها؛ الشيخ زهران فاتح الباب، صديق علام؛ وسيد بك رحمي، والد إحسان.

في الرسالة الافتتاحية، تبدو إحسان، وهي مُعلّمة، مترددة بشأن قبول خطوبتها لشيخ أزهري، فتطلب النصيحة من صديقتها أسماء، وهي أيضاً مُعلّمة في المدرسة نفسها. وفي رسالة أخرى، تطلب إحسان إذن والدها للتواصل مع خطيبها، الشيخ علام، الذي يردّ عليها برسالة مُنمّقة مكتوبة بأسلوب شعري، يُشيد فيها بفضائلها.

يكشف علام لاحقًا في رسالة إلى الشيخ زهران أنه ينظر إلى إحسان كفرصة للثراء والارتقاء الاجتماعي وتعلم اللغة الإنجليزية التي لم يكن قادرًا على إتقانها. ويلمح إلى ظروف معيشتهم الصعبة أثناء دراستهم في الأزهر بالقاهرة.

ويخبر زهران أيضًا أنه ينوي إقناع والد إحسان، الذي يملك أراضي زراعية شاسعة، بتحويل ممتلكاته إلى وقف، بحيث يُقسّم الميراث بالتساوي بين إحسان وشقيقيها اللذين يصفهما بالفاسدين. ويُفصح كذلك أنه يجد والد إحسان مملًا وقديم الطراز، وينتظر موته الوشيك، نظرًا لأنه يبلغ من العمر سبعين عامًا.

أرسلت أسماء رسالة مطولة إلى إحسان تناقش فيها موضوع الزواج، وكيف أن الرجال في المجتمعات الشرقية يتمتعون بحق مطلق في الزواج والطلاق متى شاؤوا، بينما تُحرم النساء من حق الاختيار الحقيقي. نصحتها أسماء بأن تأخذ وقتها الكافي للتعرف على خطيبها، مؤكدةً أنه من المستحيل فهم شخص ما فهمًا كاملًا من خلال الرسائل فقط. كما أعربت أسماء عن أملها في أن تستمر إحسان في عملها كمعلمة، مشيرةً إلى أن المعلمات المتزوجات في ذلك الوقت كنّ يُفصلن من وظائفهن.

ثم انتقدت خطيبها لكونه أزهريًا، بحجة أن آراءه من المحتمل أن تكون قديمة لأن تعليمه اقتصر على العلوم الدينية، بينما تلقى إحسان تعليمًا على الطراز الأوروبي.

وبناءً على ذلك، تتوقع أسماء حدوث صدامات حتمية، إذ يتوقع الزوج طاعة تامة من زوجته. وتخلص إلى أن إحسان ستفيد المجتمع أكثر بالبقاء معلمة بدلاً من تكريس نفسها للزواج فقط.

تكتب إحسان لاحقًا إلى خطيبها، طالبةً منه أن يشرح لها فهمه للزواج وتوقعاته منه. كما تكتب إلى أسماء، مؤكدةً قبولها للزواج والحياة الأسرية.

لكنها تفكر في اختبار علام بإخباره أنها تنوي التخلي عن ميراثها والعيش معه حياة متواضعة. وتعتقد أنه إذا وافق، فسيثبت ذلك حبه الصادق لها؛ أما إذا رفض، فسيكشف ذلك عن رغبته في ثروتها منذ البداية.

أرسل والد إحسان لها رسالة يطمئنها فيها بأنه لن يجبرها على الزواج من الشيخ، ويخبرها بأن والدة خطيبها قد زارتها وأبدت رغبتها في مقابلتها.

في غضون ذلك، نصح الشيخ زهران علام بعدم محاولة التلاعب بوالد إحسان لتحويل ممتلكاته إلى وقف، بحجة أن هذا السلوك مستهجن في الشريعة الإسلامية. كما أعرب عن قلقه من أن يكون تعليم إحسان في الخارج قد أثر على تفكيرها، وأنها قد تعامل زوجها على قدم المساواة. ويرى أن الزواج من امرأة أمية مطيعة متدينة أفضل من الزواج من امرأة متأثرة بالثقافة الغربية غير مبالية بالدين.

يردّ علام بأنه كان محظوظًا بما يكفي لدراسة الأخلاق الحديثة، على عكس زهران الذي اقتصر تعليمه على الأزهر. ووفقًا لعلام، فإن الأخلاق الحديثة تقوم أساسًا على المصلحة الشخصية، وهو مبدأ يتبناه تمامًا. ويدّعي أنه يفضّل الزواج من امرأة عصرية على امرأة متدينة، لأن هدايتها إلى الدين تُعدّ نوعًا من الجهاد في سبيل الله.

عند هذه النقطة الحاسمة، تنتهي الرواية القصيرة فجأة، مما يوحي بأنها غير مكتملة. مع ذلك، يمكن القول أيضاً إن هذه النهاية المفتوحة ظاهرياً تعتمد على ترقب القارئ لما سيأتي. ويبدو أن الصدمة ورفض علام في نهاية المطاف أمران لا مفر منهما.

يقدم طه حسين من خلال هذا العمل نظرة شاملة تقريباً لمواقف المجتمع المصري تجاه الزواج، فضلاً عن التوتر بين التعليم الغربي والإسلامي.

جادل بعض النقاد بأن حسين فشل في التمييز بوضوح بين أصوات شخصياته، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن المؤلف نفسه كان يتحدث من خلال كل منهم.

لا تزال الأسباب الكامنة وراء تردد حسين في نشر هذا العمل الأدبي الأول موضع تكهنات.