1- كانت الأمة الإسلامية في صدرها الأول أمةً مجتمعة الكلمة، صافية العقيدة، تستقي إيمانها من معين النبوة الصافي.
2- وقعت الفتنة الكبرى، واستُشهد الخليفة الراشد ذو النورين عثمان بن عفان (رضي الله عنه) مظلومًا؛ فتصدعت وحدة الأمة، وبدأت رياح الفتن تعصف بصفوفها.
3- ثم وقعة الجمل، وبعدها صفين، فظهرت في تلك الأجواء المضطربة أولى الانحرافات العقدية، وكان من أوائلها خروج الخوارج الذين كفّروا خيار الصحابة (رضي الله عنهم)، وهم خير هذه الأمة بعد نبيها.
4- منذ ذلك الحين أخذت البدع تتكاثر، وكلما ظهرت فرقة غلت في طرف، نشأت أخرى في الطرف المقابل؛ فظهرت الروافض في غلوهم، وبرز في مقابلهم النواصب في عدائهم، وظهرت القدرية التي نفت القدر، فقابلها الجبرية التي سلبت الإنسان إرادته، كما ظهرت المعتزلة والجهمية في باب الصفات، يقابلهم قوم غلوا في الإثبات حتى وقعوا في التشبيه والتجسيم.
5- غير أن هذه الفِرَق، على كثرتها، كانت في أكثر العصور مقهورةً بسيف الشريعة، وبهيبة السُّنّة، وبقوة الدولة الإسلامية في العهدين الأموي والعباسي، وقد قُتل عدد من رؤوس البدع بسيف السلطان؛ كالجعد بن درهم، والجهم بن صفوان، والمغيرة بن سعيد، وغيرهم من دعاة الضلال.
6- ظل أهل البدع زمنًا طويلًا في خفاء، لا يجرؤون على إظهار ضلالهم، حتى تولى الخلافة المأمون العباسي، وكان رجلًا مولعًا بالفلسفة والعلوم العقلية، فأقام دارًا لترجمة كتب اليونان، عُرفت بـ “بيت الحكمة’.
7- مع حركة الترجمة هذه، بدأت أفكار الفلاسفة تتسلل إلى بعض العقول، فخرجت أفاعي البدع من جحورها، وتسللت شيئًا فشيئًا إلى بلاط الخلافة.
8- التفَّ حول المأمون جماعة من رؤوس المعتزلة؛ منهم بشر المريسي، وأحمد بن أبي دواد، وأبو الهذيل العلاف، وثمامة بن أشرس، وغيرهم، فأغروه بمذهبهم حتى مال إليه واعتنقه.
9- كان أساس مذهب الاعتزال يقوم على أصول مشهورة، من أبرزها:
نفي صفات الله تعالى، ومن أشهر نتائجه القول بأن القرآن مخلوق.
نفي القدَر، والقول إن العباد يخلقون أفعالهم.
القول بالمنزلة بين المنزلتين لمرتكب الكبيرة.
التشديد في الوعيد حتى حكموا بخلود مرتكب الكبيرة في النار.
تفسير الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر بالخروج على السلطان بالسلاح.
10- ظل المأمون زمنًا يعتنق هذا الرأي دون أن يُكره الناس عليه، غير أنه كان يرقب موقف العلماء والمحدثين الذين كان لهم في قلوب العامة مكانة عظيمة، فلما رأى إعراضهم عن القول ببدعته، وسوَّل له بعض دعاتها استعمال سلطان الدولة، أصدر أمره سنة 218هـ إلى والي بغداد إسحاق بن إبراهيم بأن يجمع العلماء والفقهاء والمحدثين، ويمتحنهم في مسألة خلق القرآن.
11- قرأ والي بغداد عليهم كتاب الخليفة، وفيه التهديد والوعيد، وقطع الأرزاق، والعزل من المناصب لمن يرفض القول بخلق القرآن.
12- من هنا بدأت المحنة الكبرى التي امتدت سنوات، وكان بطلها الأبرز الإمام أحمد بن حنبل (رحمه الله).
13- ثبتَ الإمام أحمد ثبات الجبال، ورفض أن يقول بخَلق القرآن، رغم ما لقيه من السجن والجلد والإيذاء، وكان صموده من أعظم فصول هذه المحنة؛ حتى صار ذكر الإمامة مقرونًا باسمه في ألسنة الناس، فيقال: قال الإمام أحمد، وهذا مذهب الإمام أحمد.
14- لو لم يثبته الله في تلك الأيام العصيبة لضلّ خلق كثير، وربما تبدلت عقيدة الأمة في أعظم مصادرها.
15- ولهذا قال الإمام المزني رحمه الله كلمةً شهيرة:
(عصمَ اللهُ الأمة بأبي بكر يوم الرِّدة، وبأحمد بن حنبل يوم المحنة)
16- إنه الإمام حقًّا، وشيخ الإسلام صدقًا، إمام أهل السنة، الفقيه المحدّث، والعلم الجبل، أبو عبد الله أحمد بن محمد بن حنبل الشيباني، أحد أعلام الإسلام الكبار، وصاحب المذهب الفقهي الرابع من المذاهب المتبوعة.
17- وُلِد الإمام أحمد في ربيع الأول سنة 164هـ (780م) بمدينة مَرو في خراسان، وقد تُوفي أبوه وهو جنين في بطن أمه، فانتقلت به إلى بغداد، حيث نشأ وطلب العلم.
18- بدأ رحلته في طلب الحديث وهو في الخامسة عشرة من عمره، سنة 179هـ، وهو العام الذي توفي فيه الإمام مالك.
19- انصرف إلى جمع الحديث وروايته انصرافًا تامًا، وطاف الأقاليم يطلبه من أفواه الحفاظ والثقات، حتى بلغ من عنايته بالعلم أنه لم يتزوج إلا بعد الأربعين، وقد بلغ عدد ما حفظه من الأحاديث والآثار مبلغًا هائلًا؛ حتى قال الحافظ أبو زرعة الرازي: إن مروياته بلغت ألف ألف حديث، فعدّه العلماء من أحفظ أهل الإسلام للسنّة.
20- ترك الإمام أحمد عددًا من المصنفات الجليلة، في مقدمتها كتابه العظيم “المسند”، وهو من أكبر دواوين السنة؛ إذ يضم نحو أربعين ألف حديث، انتقاها من سبعمائة وخمسين ألف حديث.
ومن كتبه أيضًا:
كتاب الزهد
كتاب السُّنّة
كتاب الصلاة وما يلزم فيها
كتاب الورع والإيمان
كتاب الأشربة
كتاب المسائل
كتاب فضائل الصحابة
وغيرها من المصنفات التي بقيت مصادر أصيلة في العقيدة الإسلامية.
21- وبعد حياة حافلة بالجهاد العلمي والصبر في سبيل العقيدة، توفي الإمام أحمد يوم 12 ربيع الآخر سنة 241هـ (30 أغسطس 855م) عن سبعة وسبعين عامًا، وخرجت بغداد يومها عن بكرة أبيها في جنازته، حتى امتلأت الشوارع بالناس، وحضر تغسيله جمع كبير من بني هاشم، يقبلونه بين عينيه ويدعون له. وتأخر دفنه إلى ما بعد صلاة العصر لكثرة الخلق الذين احتشدوا للصلاة عليه.
22- هكذا طوى التاريخ صفحة رجلٍ ثبت حين تزلزلت القلوب، ووقف حين خاف الناس، فصار صبره مناراتٍ تهدي الأمة عبر القرون، ودليلًا خالدًا على أن الحق قد يبتلى برجاله، لكن الله لا يخذل من نصر دينه.
