إنها مثل تسونامي في الهواء: سحب كثيفة من الرمال والغبار يمكنها دفن أي شيء. حتى لو حصلت على خطوة واحدة فقط، فإن العاصفة الرملية تبدو مزعجة للغاية: تشعر بحكة في عينيك وجلدك، وتشعر بألم في حلقك، ويصعب عليك التنفس. إذا تنفسنا الكثير من جزيئات الرمل والغبار، فقد يكون ذلك مهددًا للحياة.
كيف تتشكل العاصفة الرملية؟
عندما تهب الرياح القوية على منطقة جرداء أو ذات نباتات قليلة، فإنها تثير التربة الجافة والرمل والغبار وتحملها في الهواء. يتم إطلاق كميات كبيرة من الجزيئات الجافة ويمكن أن تنشأ عواصف ترابية ضخمة. وتسقط بعض الجزيئات المقذوفة على سطح الأرض القريب. لكن جزيئات الغبار الصغيرة غالبا ما تنتقل إلى ارتفاعات كبيرة ثم تحملها التيارات الهوائية. وفي بعض الأحيان يتم نقلهم آلاف الكيلومترات قبل أن يستقروا في مكان آخر.
وفقًا للأمم المتحدة، يتم إطلاق حوالي ملياري طن من الرمال والغبار في الغلاف الجوي على ارتفاع يصل إلى حوالي اثني عشر كيلومترًا كل عام. وينتهي حوالي ربعها في المحيطات.
من أين تأتي الرمال الموجودة في الهواء؟
نصف الرمال الموجودة في الهواء حول العالم تأتي من الصحراء الكبرى الشاسعة. والنصف الآخر يأتي من مناطق صحراوية وجافة أخرى. يمتد ما يسمى بـ “حزام الغبار” على أرضنا من الصحراء الكبرى عبر الشرق الأوسط إلى صحاري وسط وشمال شرق آسيا.
كما توجد بعض مصادر الغبار في نصف الكرة الجنوبي، على سبيل المثال في المناطق الجافة في أستراليا وأمريكا الجنوبية والجنوب الأفريقي. لكنها أصغر قليلاً مما هي عليه في نصف الكرة الشمالي.
إذا تم نفخ الرمال من الصحراء الكبرى، يمكنك معرفة اللون من المنطقة التي تأتي منها: في الصحراء الغربية عادة ما تكون الرمال حمراء إلى بنية، وفي الشرق والجنوب تكون صفراء إلى بيضاء.
لماذا تعتبر العواصف الرملية مهمة للنظم البيئية للأرض
تتكون رمال الصحراء من مواد عضوية وغير عضوية. وتشمل هذه العديد من العناصر الغذائية والمعادن، مثل العناصر النزرة. يعد غبار الصحراء الذي يهب على الأرض سمادًا معدنيًا مهمًا للغابات المطيرة في أمريكا الجنوبية ومنطقة البحر الكاريبي. نظرًا لأن التربة هناك فقيرة بالعناصر الغذائية، يتم تعويض هذا النقص جزئيًا بواسطة الرمال المنقولة جيدًا.
كما أن مكونات الغبار الصحراوي مهمة جدًا للأنظمة البيئية في المحيطات. إنها تُخصب البحار، وبالتالي تشكل أساس السلسلة الغذائية هناك. فالمرجان، على سبيل المثال، يستخدم جزيئات الغبار والرمل لبناء هيكله العظمي.
لكن كثرة الرمال والغبار تضر بالمحيطات. ويشتبه العلماء في أن التأثير المخصب لغبار الصحراء يؤدي إلى نمو المزيد من الطحالب في البحر. يؤدي النمو المفرط للطحالب إلى حرمان الماء من الأكسجين، الذي تحتاجه العديد من الكائنات البحرية للبقاء على قيد الحياة. ومن المحتمل أن تكون أمراض المرجان المختلفة ناجمة عن الكائنات الحية الدقيقة الموجودة في غبار الصحراء.
لماذا هناك المزيد والمزيد من العواصف الرملية؟
كانت هناك دائمًا عواصف ترابية ورملية. لكن في بعض مناطق العالم تضاعف تواترها في القرن العشرين. ووفقا للأمم المتحدة، فإن ربع انبعاثات الغبار العالمية على الأقل ناتجة عن الأنشطة البشرية. العامل الرئيسي الذي يساهم في ذلك هو الاستخدام غير الصحيح للأراضي والمياه. وتتفاقم المشكلة بسبب الجفاف وتغير المناخ.
ووفقا للمنظمة العالمية للأرصاد الجوية (WMO)، فإن حوالي نصف الغبار الموجود في الغلاف الجوي يأتي من التربة “المضطربة”. وتشمل هذه التربة غير المستقرة بسبب إزالة الغابات أو الزراعة أو الزراعة الصناعية، وكذلك الجفاف أو هطول الأمطار الغزيرة. يتم تفجيرها بشكل أسرع بواسطة الريح.
ما هي عواقب زيادة العواصف الترابية؟
تعتبر العواصف الترابية والرملية مهمة لمختلف النظم البيئية على الأرض. لكن زيادتها لها آثار سلبية. يمكن أن تسبب العواصف الرملية أمراض القلب والجهاز التنفسي، وتهيج العين والجلد، ويمكن أن تؤدي أيضًا إلى انتشار العدوى مثل التهاب السحايا. يمكن أن يحتوي غبار الصحراء على كائنات دقيقة مختلفة، مثل الفطريات والبكتيريا والفيروسات. تؤثر العواصف الرملية بانتظام على الحركة الجوية، وتزيل التربة الخصبة من الحقول وتدمر المحاصيل. ويمكن أن تتسبب في انتشار الصحاري.
تؤثر العواصف الرملية والترابية أيضًا على تكوين السحب. تعمل الجسيمات الصلبة، التي تسمى أيضًا الهباء الجوي، في الغلاف الجوي على شكل ما يسمى نوى التكثيف التي تتجمع حولها قطرات الماء، وهذا يعني أن السحب تتشكل بشكل متزايد – وهذا يمكن أن يكون له تأثيران.
الأول: قلة المطر. كلما زاد عدد جزيئات الغبار التي تعمل كنواة تكثيف، كلما كانت قطرات الماء حولها أصغر. ولكن لكي يهطل المطر من السحابة، فإنك تحتاج إلى قطرات كبيرة.
التأثير الثاني: يمكن للسحب أن تقلل من الإشعاع الشمسي.
يساهم الهباء الجوي أيضًا في إعادة توزيع الأعاصير. التركيز الأعلى في بعض الأماكن يعني المزيد من الأعاصير وفي أماكن أخرى عدد أقل من الأعاصير.
ماذا يمكننا أن نفعل بشأن العواصف الرملية؟
ووفقاً لاتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر (UNCCD)، فإنه من أجل منع زيادة العواصف الرملية والترابية، يجب حماية التربة من الجفاف وزيادة خصوبة التربة. ولتحقيق ذلك، من الأهمية بمكان أن يكون هناك عدد أقل من المناطق المفتوحة وغير المزروعة.
وتصف اتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر إعادة التشجير واستخراج المياه بشكل أكثر استدامة كتدابير لتحقيق ذلك. ومن المهم أيضًا أن تكون هناك إدارة مراعي صديقة للتربة، حيث يتم الاحتفاظ بحيوانات الرعي في مناطق مختلفة في أوقات مختلفة. بينما تأكل الحيوانات في المرعى، يمكن للنباتات أن تنمو مرة أخرى في مناطق الرعي.
ووفقاً لاتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر، لا يزال يتم التقليل من شأن العواصف الرملية باعتبارها خطراً كارثياً في العديد من الأماكن. ولكن مثلما تزيد الأنشطة البشرية من العواصف الرملية والترابية، فمن الممكن أيضًا الحد منها من خلال الأنشطة البشرية.
