بينما كانت زوارق ومركبات آلية تحاكي العدو تقترب من شواطئ جزيرة بالاوان المطلة على بحر الصين الجنوبي، أجرت القوات الفلبينية والأمريكية تدريبات مضادة للإنزال يوم الاثنين، حيث صدّت هجومًا وهميًا باستخدام الذخيرة الحية ضد أهداف محددة واعترضت التهديدات.
وجاء استعراض القدرات التسليحية المتقدمة والجاهزية العملياتية ضمن مناورات “باليكاتان” السنوية، أو “كتفًا لكتف”، التي تجمع قوات من الفلبين والولايات المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا للتدرب على مناورات الدفاع الساحلي واختبار قدرتها على العمل معًا لحماية المياه الإقليمية.
وأكد رئيس الأركان الفلبيني، روميو براونر، على القيمة الاستراتيجية للموقع، مشيرًا إلى أن بالاوان تطل على بحر الصين الجنوبي وتقع مقابل مجموعة جزر كالايايان، وهي جزء من جزر سبراتلي التي تعتبرها مانيلا جزءًا من منطقتها الاقتصادية الخالصة.
قال براونر للصحفيين: “نحن ندافع عن منطقتنا الاقتصادية الخالصة، التي نستمد منها مواردنا الغذائية والطاقية. لذا، من الأهمية بمكان أن ندافع عن هذه الأراضي الفلبينية”.
وأضاف براونر أن مناورات الإنزال المضاد لهذا العام، والتي تستخدم أنظمة مثل نظام هيمارس، تختلف عن سابقاتها في استخدامها المكثف للأنظمة غير المأهولة، بما في ذلك الطائرات المسيّرة. وكانت الصين قد انتقدت سابقًا المناورات العسكرية المشتركة التي تجريها الفلبين وحلفاؤها، قائلةً إنها تزيد من حدة التوترات الإقليمية. وتشهد مانيلا وبكين سلسلة من المواجهات البحرية في بحر الصين الجنوبي في السنوات الأخيرة، والذي تدّعي الصين سيادتها عليه بالكامل تقريبًا، على الرغم من حكم التحكيم الصادر عام 2016 الذي أبطل هذه الادعاءات. وتُعدّ مناورات
“باليكاتان”
لهذا العام الأكبر حتى الآن من حيث عدد الدول المشاركة، وفقًا لما صرّح به مسؤولون عسكريون فلبينيون وأمريكيون.
ستُجرى مرحلة أخرى من التدريبات التي تُجرى في الفترة من 20 أبريل/نيسان إلى 8 مايو/أيار في شمال لوزون، أكبر جزر الفلبين وأقربها إلى تايوان، حيث ستُطلق قوات قتالية يابانية، تشارك للمرة الأولى، صواريخ من طراز 88 خلال تدريب على ضربة بحرية. وتُعزز طوكيو تعاونها الدفاعي مع مانيلا بعد توقيع الجانبين اتفاقية وصول متبادل في عام 2024، تسمح لهما بنشر قواتهما العسكرية في أراضي كل منهما. كما رحبت الفلبين بقرار اليابان إلغاء القيود المفروضة على مبيعات الأسلحة الخارجية، مما يفتح المجال أمام تصدير السفن الحربية والصواريخ وغيرها من الأسلحة. ويشارك في هذه التدريبات هذا العام أكثر من 17 ألف جندي، من بينهم نحو 10 آلاف جندي أمريكي. وأكدت واشنطن أن حجم هذه التدريبات يُبرز التزاماتها الدفاعية تجاه المنطقة، حتى مع استمرار انخراطها في الشرق الأوسط.
